ing. civil metalurgico

UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

HIDROMETALURGIA I

DEPARTAMENTO METALURGIA

Jorge Ipinza Abarca, Dr. Sc
Ingeniero Civil Metalúrgico

LIXIVIACION DE MINERALES
DE COBRE
JORGE IPINZA ABARCA
Doctor en Ciencias de la Ingeniería c/m Metalúrgia
Ingeniero Civil Metalúrgico

2008
INTRODUCCION

UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

HIDROMETALURGIA I

DEPARTAMENTO METALURGIA

Jorge Ipinza Abarca, Dr.Sc
Ingeniero Civil Metalúrgico

En un sentido amplio e integrado, el proceso minero se puede definir como la suma de
procedimientos y métodos mediante los cuales, a partir de un yacimiento se obtienen metales y/o
compuestos metálicos de pureza y calidad comercial, de manera rentable y con un impacto
ambiental aceptable (según legislación vigente).

Restricciones Económicas
(rentabilidad)Metal
Cuerpo
Mineralizado

Explotación

Procesamiento del
Mineral

Procesamiento químico
(hidrometalúrgico
pirometalúrgico)

Restricciones ambientales
(legislación vigente)

Los minerales del yacimiento se han formado en periodos geológicos pretéritos con condiciones
ambientales muy diferentes a la actual. Luego, contienen especies minerales que no están en
equilibrio con labiosfera presente. Por esta razón, van reaccionando lentamente a través de los
siglos y se van transformando en otras especies minerales o solubilizando. Sin embargo este
proceso es lento, paulatino y regulado en tiempos geológicos.
Al iniciar la explotación de un yacimiento se altera la configuración geológica natural: se remueven
las capas de terreno protector naturales formadas en lasuperficie y debido a la fragmentación
inherente en el proceso, se aumenta notablemente la superficie de contacto entre el subsuelo y la
biosfera actual (aire, agua, microorganismos). Esto se traduce en una aceleración de las
reacciones de degradación de los minerales. Aparecen aguas de mina, y se produce mucho
material particulado de descarte, de gran reactividad por su gran área superficial, que esacumulado a la intemperie. Además, durante durante el procesamiento se producen soluciones
con contaminantes y se emiten gases.
El proceso minero debe incluir entonces las consideraciones necesarias para:
a) neutralizar los potenciales efectos ambientales durante la explotación del mineral (control
del escape de aguas de mina, limpieza de soluciones efluentes, tratamiento de gases,
etc.);b) planificar desde el inicio un adecuado plan de cierre de la mina que debería finalmente
reducir el nivel de interacción subsuelo/biosfera a un nivel cercano a la situación preexplotación.

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Jorge Ipinza Abarca, Dr. Sc
Ingeniero Civil Metalúrgico

Gases SO2

Lastre + Mineral
baja ley

Material
particuladoTratamiento de
minerales

humus

Soluciones de
mina
Cuerpo
Mineral

Soluciones de descarte
Contaminados con
elementos iniciales y
reactivos

Inicio
Explotación
Residuos sólidos
Contaminados
Con reactivos.

Operaciones físicas y operaciones químicas. Una vez completada la extracción del mineral
desde la mina, se inicia una serie de etapas de transformación física del mineral,dirigidas ya sea a
acondicionar el tamaño de partículas de mineral para el proceso de lixiviación en pilas (chancado
primario + chancado secundario), o para liberar y separar las especies minerales de interés
(chancado + molienda liberadora + flotación). En estos procesos no se altera la estructura y
composición del mineral de interés y por eso que se dice que son de naturaleza física.Posteriormente, dado que el metal de interés se encuentra presente en el yacimiento como una
especie mineral, o sea un compuesto químico distinto al metal puro, en las etapas posteriores del
proceso minero global, se deben incluir operaciones que implican transformaciones químicas de
las especies minerales de interés.
Generalidades del proceso hidrometalúrgico. Un proceso de este tipo tiene las...