Ingeniero

CALIDAD DEL AIRE INTERIOR




Las causas del “ Síndrome del Edificio Enfermo “ (SEE) están bien documentadas y son comprendidas por todos. Hoy en día, cualquier persona implicada en la calidad del aire interior (CAI) en edificios tiene acceso a una amplia información de investigadores independientes y organizaciones comerciales y profesionales, así como de la Agencia de ProtecciónAmbiental de los E.E.U.U. (EPA) y otras entidades gubernamentales. Al respecto también se han establecido normas de ventilación en edificios comerciales y afianzando directrices para asegurar la eficacia de los programas de calidad del aire interior.

A pesar de la conciencia y actividad de la industria a este respecto, el SEE persiste. La EPA y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han estimadoque el 20% de edificios en los E.E.U.U. padecen serios problemas de calidad del aire interior y que el 40% sufren de alguna forma este problema. Según la EPA, la deficiente calidad del aire interior es responsable de casi US$ 1.000 millones en costos médicos y directos, y de la pérdida de US$ 60 mil millones en disminuciónes de la productividad. Esta cifra, comparada con el estimativo de US$4.700 a US$ 5.400 millones en pérdidas de productividad cada año por causas ajenas a la calidad del aire interior, es una sugerente indicación de la gran magnitud del problema.

A la luz de estas cifras, es imperativo explorar todas las medidas para mejorar la calidad del aire interior. Hasta la fecha, la prescripción de una calidad de aire interior saludable es un exhaustivo programa de manejo dela calidad del ambiente en edificios.

Como se detalla en el libro de la EPA, “ Calidad del aire interior: Una guía para propietarios de edificios y administradores de instalaciones “, y se enumera en los ocho pasos del plan de acción para la calidad del aire interior, un programa así identifica y elimina fuentes potenciales de contaminantes; contribuye al buen mantenimiento de los equipos deHVAC y otros, y ejerce un estricto control de servicios como los de limpieza para reducir la proliferación de contaminantes interiores y exteriores; educa y trabaja en estrecha colaboración con los ocupantes de las edificaciones para promover la CAI, y tiene un protocolo establecido para solucionar las quejas por este concepto.

A esta fórmula de control de la calidad del aire interior puedeañadirse el monitoreo – un recurso poco discutido y virtualmente sin explotar -. Aunque no reemplaza un programa efectivo y proactivo, el monitoreo de la CAI puede servir como valioso aliado para conservar adecuados niveles de ventilación y como importante fuente de información cuando se presentan quejas.







MONITOREO DE BIOXIDO DE CARBONO ( CO2 )
INDICADOR DE LOS NIVELES DE VENTILACIONAunque el control de contaminantes en la fuente se considera la estrategia más eficaz para mantener la calidad del aire interior, la adecuada ventilación es la segunda aproximación más eficaz para proporcionar un aire interior acceptable. La norma ASHRAE 62-1.989 exige un volumen mínimo de 15 CFM de aire libre por persona, y recomienda 20 CFM por persona en espacios de oficinas y hasta 60 CFMen espacios específicos, como las salas de fumadores.

Cumplir esta norma - y balancear los complejos procesos que implica una adecuada ventilación – es una tarea de inmensas proporciones. Sin embargo, la consecuencia de las fallas de cualquiera de estos procesos es el deterioro acelerado de la calidad del aire interior; una situación que puede llevar a que los ocupantes de un edificioexperimenten diversos trastornos de salud y que, si no se controla oportunamente, convertirá el espacio comercial en un lastre económico para los propietarios y administradores del edificio.

Uno de los componentes de la medición de la CAI es el dióxido de carbono ( CO2 ). Este gas inodoro e incoloro, producido por la respiración humana normal, puede acumularse en espacios de la edificación si no se...