Insuficiencia Respiratoria

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Diagnóstico y manejo de la insuficiencia respiratoria aguda
Trabajo de revisión

Neumología y Cirugía de Tórax
Vol. 67(1):24-33, 2008

Diagnóstico y manejo de la insuficiencia
respiratoria aguda
Isabel Cristina Casas Quiroga,1 Eduardo Contreras Zúñiga,2 Sandra Ximena Zuluaga Martínez,3
Jorge Mejía Mantilla4
RESUMEN. La función esencial del aparatorespiratorio consiste en procurar que existan unos niveles óptimos de oxígeno (O2)
y una adecuada eliminación de anhídrido carbónico (CO2). Para que este intercambio de gases sea correcto es necesario que
las funciones del aparato respiratorio se realicen correctamente. Estas funciones son: ventilación (entrada de aire en los
pulmones), difusión alveolocapilar (movimiento del O2 y CO2 entre losalvéolos pulmonares y la sangre) y perfusión sanguínea
(flujo de sangre a los pulmones). Cualquier alteración en una o varias de estas funciones origina un fallo en el intercambio
pulmonar de gases, lo cual provoca insuficiencia respiratoria.
Palabras clave: Disnea, falla respiratoria, hipoxemia.

ABSTRACT. The essential function of the respiratory system is to ensure that there is optimumlevels of oxygen (O2) and proper
disposal of carbon dioxide (CO2). For this exchange of gases is correct there is a need for the functions of the respiratory system
to be successful. These functions are: ventilation (air inlet in the lungs), diffusion alveolocapilar (movement of O2 and CO2 between
the pulmonary alveoli and blood) and blood perfusion (blood flow to the lungs). Any alteration in oneor more of these features
creates a fault in pulmonary gas exchange, causing respiratory failure.
Key words: Dyspnea, respiratory failure, hypoxemia.

1. INTRODUCCIÓN
La insuficiencia respiratoria aguda es uno de los problemas médicos más comunes en los servicios de urgencias y una de las causas de admisión más frecuentes en
las unidades de cuidado intensivo.
Es importante recordar que lafisiopatología de la insuficiencia respiratoria tiene su origen en un desequilibrio

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Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. Clínica Farallones, Cali,
Colombia.
Medicina Interna. Fellow Cardiología Universidad del Valle, Fundación Valle del Lili, Cali, Colombia.
Médico y Cirujano. Angiografía de Occidente S.A. Cali, Colombia.
N euroanestesiólogo – Intensivista. Unidad deCuidados Intensivos.
Fundación Valle del Lili, Cali, Colombia.

Correspondencia y solicitud de sobretiros:
Eduardo Contreras Zúñiga, MD
Medicina Interna
Fellow Cardiología Universidad del Valle
Fundación Valle del Lili, Cali, Colombia
E-mail: edo11@hotmail.com

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entre la carga que se genera en el sistema respiratorio y
la capacidad que el mismo tenga de responder a esta
carga; esdecir, el mantenimiento de la ventilación normal
requiere que el sistema respiratorio se encuentre con capacidad de adaptar su rendimiento en respuesta a las
variaciones de la demanda metabólica.
Es por ello que para vencer las consecuencias de una
enfermedad pulmonar que pudiera interferir con el intercambio gaseoso, el volumen corriente y/o la frecuencia
respiratoria deben serincrementados para asegurar que
la cantidad apropiada de aire participe en el intercambio
gaseoso. Las primeras manifestaciones de una lesión
pueden ser hipocapnia, seguida de hipoxemia. La hipercapnia suele ser un fenómeno tardío y es la manifestación de la insuficiencia, no la preceden.
La insuficiencia respiratoria resulta cuando la función
de bomba de los músculos respiratorios es insuficiente
paramantener un nivel de intercambio gaseoso a nivel
alveolar que supla las necesidades metabólicas de la respiración celular; así mismo, el desarrollo de la insuficiencia respiratoria en los pacientes críticos se presenta como
un proceso dinámico que puede ser agudo o crónico.

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NEUMOLOGÍA Y CIRUGÍA DE TÓRAX, Vol. 67, No. 1, 2008

IC Casas Quiroga, E Contreras Zúñiga,...