Investigación Cualitativa

Microbicidas
para la prevención
del VIH

ONUSIDA
Actualización técnica

Abril de 1998
Colección ONUSIDA de Prácticas Óptimas

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Microbicidas para la prevención del VIH: Actualización técnica del ONUSIDA

Abril de 1998

Colección ONUSIDA
de Prácticas Óptimas

Panorama
Los microbicidas son unos productos de administración vaginal
o rectal que pueden reducir la transmisión delVIH y de otros microorganismos causantes de enfermedades de transmisión sexual (ETS).
El descubrimiento de un microbicida eficaz sería muy beneficioso y
daría mayor capacidad a la mujer para participar más plenamente
en la lucha contra la infección por el VIH.
Aumentar el número de alternativas de prevención, especialmente
en la transmisión heterosexual del VIH, es más urgente que nuncadebido a la rápida propagación de la epidemia en la población
heterosexual. En 1992, se estimaba que el 25% de las personas
que vivían con el VIH eran mujeres. Cuatro años después, esa
proporción había aumentado al 42%. En la actualidad, el 85% de
todos los casos de transmisión del VIH se producen a través de las
relaciones sexuales, y la transmisión heterosexual es responsable
de más del 90% deesos casos (Informe sobre la epidemia mundial
de VIH/SIDA, ONUSIDA/OMS, diciembre de 1997).
En los últimos años se ha señalado que los espermicidas podrían
tener propiedades microbicidas. Sin embargo, hasta la fecha dos
ensayos no han logrado demostrar que el espermicida nonoxinol-9
resultara eficaz contra la transmisión del VIH u otras ETS, y es evidente
que se necesitarán microbicidas noespermicidas. Es esperanzador
comprobar que recientemente ha aumentado significativamente el
número de microbicidas en desarrollo. Entre 1994 y 1996, el número
de productos que eran objeto de una evaluación preclínica aumentó
de 12 a 20, el de los que estaban en una fase inicial de desarrollo
clínico pasó de 9 a 13, y el de los que se hallaban en una fase
clínica avanzada, de 0 a 2.
A pesarde esos progresos, todavía hay mucho por mejorar. Se
deben solucionar cuestiones científicas básicas, como una mejor
comprensión del modo en que el VIH se transmite durante el acto
sexual, para ayudar a los investigadores a orientar el desarrollo
de los microbicidas. Hay que resolver también cabalmente algunos
problemas técnicos, como la elección de poblaciones de estudio
adecuadas y elfortalecimiento de la capacidad de investigación
de los centros de estudio encargados de efectuar ensayos clínicos.
Además, es preciso hallar una solución a ciertas cuestiones éticas,
como la validez del consentimiento informado cuando se les pide
a mujeres desfavorecidas y poco instruidas con riesgo elevado de
infección por el VIH que participen en estudios sobre la eficacia
de losmicrobicidas.
Con objeto de superar esas dificultades, el desarrollo de microbicidas
requiere el compromiso activo de los sectores privado y público. Hay
que reforzar el fomento de ese desarrollo, aumentar el apoyo del
sector público, obtener el compromiso de la industria, atraer a los
científicos y coordinar los esfuerzos. Solamente podremos alcanzar
resultados satisfactorios si creamos una verdadera«asociación para
la prevención».

El Programa Conjunto de las Naciones
Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA)
está preparando una serie de materiales
sobre temas de interés relacionados con
la infección por el VIH y con el SIDA, con
las causas y consecuencias de la epidemia
y con las prácticas óptimas en materia de
prevención y de asistencia y apoyo a los
afectados por el SIDA. Para cada unode
los temas tratados en la Colección
ONUSIDA de Prácticas Óptimas se incluye
por lo general un texto breve dirigido a
los periodistas y los líderes de la comunidad
(Punto de vista); un resumen técnico de
las cuestiones, los retos y las soluciones
propuestos (Actualización técnica); estudios
de casos de todo el mundo (Estudios de
casos de Prácticas Óptimas); un conjunto
de material...