Inés del alma mia

pág. 1

ISABEL ALLENDE

pág. 2

Inés Suárez (1507-1580), española, nacida en Plasencia, viajó al Nuevo Mundo en
1537 y participó en la conquista de Chile y la fundación de la ciudad de Santiago.
Tuvo gran influencia política y poder económico. Las hazañas de Inés Suárez,
mencionadas por los cronistas de su época, fueron casi olvidadas por los
historiadores durante más de cuatrocientosaños. En estas páginas narro los hechos
tal como fueron documentados. Me limité a hilarlos con un ejercicio mínimo de
imaginación. Ésta es una obra de intuición, pero cualquier similitud con hechos y
personajes de la conquista de Chile no es casual. Asimismo me he tomado la
libertad de modernizar el castellano del siglo XVI para evitar el pánico entre mis
posibles lectores. I. A.
Crónicasde doña Inés de Suárez, entregadas a la Iglesia de los Dominicos, para su
conservación y resguardo, por su única hija, doña Isabel de Quiroga, en el mes de
diciembre del año 1580 de Nuestro Señor, Santiago de la Nueva Extremadura,
Reino de Chile,
Manuel Ortega, Inés de Suárez en defensa de Santiago,
Museo Histórico Nacional, Santiago de Chile.
Las ilustraciones de este libro
proceden de laedición de La Araucana, de Alonso de Ercilla, de la imprenta de
Gaspar y Roig, Madrid, 1852.

pág. 3

Capítulo uno

Europa, 1500-1837

Soy Inés Suárez, vecina de la leal ciudad de Santiago de la Nueva Extremadura, en
el Reino de Chile, en el año 1580 de Nuestro Señor. De la fecha exacta de mi
nacimiento no estoy segura, pero, según mi madre, nací después de la hambruna y
la tremendapestilencia que asoló a España cuand o murió Felipe el Hermoso. No
creo que la muerte del rey provocara la peste, como decía la gente al ver pasar el
cortejo fúnebre, que dejó flotando en el aire, durante días, un olor a almendras
amargas, pero nunca se sabe. La reina Juana, aún joven y bella, recorrió Castilla
durante más de dos años llevando de un lado a otro el catafalco, que abría de vez encuando para besar los labios de su marido, con la esperanza de que resucitara. A
pesar de los ungüentos del embalsamador, el Hermoso hedía. Cuando yo v ine al
mundo, ya la infortunada reina, loca de atar, estaba recluida en el palacio de
Tordesillas con el cadáver de su consorte; eso significa que tengo por lo menos
setenta inviernos entre pecho y espalda y que antes de la Navidad he demorir.
Podría decir que una gitana a orillas del río Jerte adivinó la fecha de mi muerte,
pero sería una de esas falsedades que suelen plasmarse en los libros y que por estar
impresas parecen ciertas. La gitana sólo me auguró una larga vida, lo que siempre
dicen por una moneda. Es mi corazón atolondrado el que me anuncia la
proximidad del fin. Siempre supe que moriría anciana, en paz y en mi cama,como
todas las mujeres de mi familia; por eso no vacilé en enfrentar muchos peligros,
puesto que nadie se despacha al otro mundo antes del momento señalado. «Tú te
estarás muriendo de viejita no más, señoray», me tranquilizaba Catalina, en su
afable castellano del Perú, cuando el porfiado galope de caballos que sentía en el
pecho me lanzaba al suelo. Se me ha olvidado el nombre quechua deCatalina y ya
es tarde para preguntárselo -la enterré en el patio de mi casa hace muchos años -,
pero tengo plena seguridad de la precisión y veracidad de sus profecías. Catalina
entró a mi servicio en la antigua ciudad del Cuzco, joya de los incas, en la época de
Francisco Pizarro, aquel corajudo bastardo que, según dicen las lenguas sueltas,
pág. 4

cuidaba cerdos en España y terminóconvertido en marqués gobernador del Perú,
agobiado por su ambición y por múltiples traiciones. Así son las ironías de este
mundo nuevo de las Indias, donde no rigen las leyes de la tradición y todo es
revoltura: santos y pecadores, blancos, negros, pardos, indios, mestizos, nobles y
gañanes. Cualquiera puede hallarse en cadenas, marcado con un hierro al rojo, y
que al día siguiente la fortuna,...