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EL CULTIVO DE LA ALFALFA (2ª parte)
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5.4. Riego.
La cantidad de agua aplicada depende de la capacidad de retención de agua por el suelo, de la eficiencia del sistema de riego y de la profundidad de las raíces.
En primavera las demandas de agua son escasas; las pérdidas de agua son sólo excesivas durante los periodos en que las tasas de evaporación son altasy las tasas de crecimiento bajas.
En áreas húmedas el riego retiene la producción durante los periodos secos cuando la lluvia no proporciona la humedad suficiente para una elevada producción.
En áreas con estaciones húmedas y secas definidas el riego proporciona seguridad en caso de sequía durante la estación normalmente húmeda y para una producción de heno o pasto durante la estación seca.
Laalfalfa requiere la administración hídrica de forma fraccionada, ya que sus necesidades varían a lo largo del ciclo productivo. Si el aporte de agua está por encima de las necesidades de la alfalfa disminuye la eficiencia de la utilización del agua disponible.
El aporte de agua en caso de riego por inundación es de 1000 m3/ha. En riego por aspersión será de 880 m3/ha.
5.5. Malas hierbas.
Elcontrol de las malas hierbas durante la nascencia del cultivo se realiza aplicando las técnicas culturales adecuadas.
En los cultivos establecidos, la invasión de las malas hierbas en el alfalfar se produce antes del rebrote de primavera, debilitando a la alfalfa y retrasando su crecimiento.
Las malas hierbas de verano perjudican a los alfalfares de riego, siendo las más perjudiciales lasgramíneas perennes del verano tipo gramas, que se desarrollan bien con las elevadas temperaturas de esta época.
Si el cultivo de destina a la producción de heno o a la deshidratación, el tratamiento herbicida se recomienda durante el segundo o tercer año.
El empleo de herbicidas depende del tipo de hierba y del estado vegetativo de la alfalfa.
-Tratamientos de presiembra.
Disminuyen la aparición demalas hierbas antes de la emergencia de las plántulas de alfalfa, permitiendo la robustez de éstas antes de entrar en competencia.
Se trata fundamentalmente de gramíneas perennes rizomatosas como Cynodon dactylon, Agropyron repens, etc.
-Tratamientos de post-emergencia durante el primer año de cultivo.
La alfalfa posee sus primeras hojas verdaderas, resultando éstas menos susceptibles a lostratamientos herbicidas.
-Tratamientos en alfalfares ya establecidos.
Una vez que el alfalfar está invadido por malas hierbas ó éstas invaden la plantación por debilidad de las plantas de alfalfa en cualquier época del año, la caída de la producción y la degeneración del alfalfar se produce rápidamente. 
El manejo adecuado del cultivo mediante siegas facilita el control sobre las malas hierbas,ayudando al mantenimiento y producción.
Época de aplicación | Hierbas controladas | Materia activa | Dosis (kg/ha) | Forma de aplicación |
Presiembra | Gramíneas y anuales de hoja ancha | Carbetamida Propyzamida | 3-5 l/ha1-3 | Incorporado en el laboreo. Dos aplicaciones en invierno y primavera. |
Post-emergencia | Cirsium, Carduus, Chenopodium, Polygonum | 2.4-DB | 2-4 l-ha | Aplicar cuando laalfalfa tiene menos de dos hojas trifoliadas. |
Alfalfares ya establecidos | Gramíneas perennes | Paraquat  DalaponAsulam2.4-DB | 2-4 l/ha3-5 l/ha3-4 l/ha4-5 l/ha | Aplicación directa después del último corte. El 2.4-DB se aplicará en invierno |
-Fanerógamas parásitas: la cuscuta.
La cuscuta (Cuscuta epythinum) carece de hojas, clorofila y raíces, por lo que extrae la savia elaborada de laplanta huésped mediante chupadores. La cuscuta forma una madeja de tallos filamentosos y volubles que envuelven a la alfalfa hasta ahogarla.
La cuscuta se introduce en el alfalfar por semilla (mezcladas con las de alfalfa) o a través del agua de riego.
*Medidas preventivas.
-Limpieza de semillas de cuscuta por medio de una decuscutadora.
-Limpieza de acequias o recorridos de los márgenes....