Jhon Dalton

John Dalton
(1766-1844)



(Eaglesfield, Cumberland (Reino Unido), 6 de septiembre de 1766 Mánchester, 27 de julio de 1844) fue un naturalista, químico,
matemático y meteorólogo británico.
John Dalton nació en una familia cuáquera de la población de
Eaglesfield, enCumberland, Inglaterra. Hijo de un tejedor, sabemos que
tuvo cinco hermanos, de los cuales sobrevivieron dos: Jonathan,mayor
que Dalton, y Mary, cuya fecha de nacimiento se desconoce. Dalton fue
enviado a una escuela cualquiera donde aprendió matemática y destacó
lo suficiente para, a la edad de 12 años, poder contribuir a la economía
familiar dando clases a otros niños, primero en su casa y después en el
templo cuáquero. Los ingresos eran modestos por lo que se dedicó a
trabajos agrícolas hasta que en 1781 seasoció con su hermano
Jonathan, que ayudaba a uno de sus primos a llevar una escuela
cuáquera en la cercana Kendal.1
Alrededor de 1790 Dalton consideró la posibilidad de estudiar derecho o
medicina, pero no encontró apoyo de su familia para sus proyectos —a
los disidentes religiosos de la época se les impedía asistir o enseñar en
universidades inglesas— por lo que permaneció en Kendal hastaque en
la primavera de 1793 se trasladó a Mánchester. Gracias a la influencia
de John Gough, un filósofo ciego y erudito a cuya instrucción informal
Dalton debía en gran parte sus conocimientos científicos, fue nombrado
profesor de Matemáticas y Filosofía Natural en la «Nueva Escuela» de
Mánchester, una academia de disidentes religiosos. Conservó el puesto
hasta 1800, cuando la cada vez peorsituación financiera de la academia
lo obligó a renunciar a su cargo y comenzar una nueva carrera en
Mánchester como profesor particular.
En su juventud Dalton estuvo muy influenciado por un prominente
cuáquero de Eaglesfield llamado Elihu Robinson, competente

meteorólogo además de fabricante de instrumental, que fue quien
despertó su interés por las Matemáticas y la Meteorología.2Durante sus
años en Kendal, Dalton colaboró en el almanaque Gentlemen's and
Ladies' Diaries remitiendo soluciones a problemas y preguntas y en 1787,
comenzó a redactar un diario meteorológico en el que, durante los
siguientes 57 años, anotó más de 200 000 observaciones. En esta
época también redescubrió la teoría de circulación atmosférica ahora
conocida como la célula de Hadley.3 La primerapublicación de Dalton
fue Observaciones y ensayos meteorológicos (1793), que contenía los
gérmenes de varios de sus descubrimientos posteriores, aunque a pesar
de ello y de la originalidad de su tratamiento recibió escasa atención por
parte de otros estudiosos. Una segunda obra de Dalton, Elementos de la
gramática inglesa, se publicó en 1802.
En 1800, Dalton se convirtió en secretario de laSociedad Literaria y
Filosófica de Mánchester, y al año siguiente dio una serie de
conferencias, bajo el título Ensayos experimentales, sobre la
constitución de las mezclas gases; sobre la presión de vapor de agua y
otros vapores a diferentes temperaturas, tanto en el vacío como en
aire; en evaporación, y acerca de la expansión térmica de los gases.
Estos cuatro artículos fueron publicados en lasMemorias de la Lit & Phil
correspondientes a 1802.
El segundo de estos ensayos comienza con una observación
sorprendente:
Apenas pueden caber dudas acerca de la reductibilidad de fluidos elásticos de
cualquier tipo en líquidos, y no debemos perder la esperanza de conseguirlo aplicando
bajas temperaturas y adicionalmente fuertes presiones sobre los gases sin mezclar.

Después de describirestos experimentos para determinar la presión de
vapor de agua en varios puntos entre 0 y 100 °C (32 y 212 °F), Dalton
llegó a la conclusión a partir de las observaciones de la presión de

vapor de seis líquidos diferentes, que la variación de la presión de vapor
para todos los líquidos es equivalente, para la misma variación de la
temperatura, determinados a partir de vapor de cualquier...