José Manuel Arango. David Jimenez

La poesía
de José Manuel Arango
DAVIDJIMÉNEZ
Departamento de literatura
Universidad Nacional de Colombia
Trabajo fotográfico: Mateo Pérez Correa

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José Manuel Arango el 23 de
abril de 1996.

ESTE LUGAR DE LA NOCHE
Este lugar de la noche, apareció en agosto de 1973. Un pequeño volumen de cuarenta y siete páginas, que contenía treinta y ocho poemas, casi todos brevísimos,algunos
de tres o cuatro versos nada más.
L PRLMER LIBRO DE JOSÉ MANUEL ARANGO,

E

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El sigruficado central de este libro está dado por la imagen del poeta como descifrador
de enigmas. Hay quizá un sentido cifrado en cada cosa: en la roca del acantilado, en
la sflaba que repite el oleaje del mar, en el buche vibrante de la tórtola, en la lengua
arcaica del indígena vendedor de pájaros. El poema, cadapoema en particular, no
alcanza para la tarea romántica del desciframiento. Es posible que la poesía ya no
esté dotada para ese destino visionario. Incl uso es posible que tal sentido oculto no
pase de ser un falso presagio. La poesía actual vive de los últimos vislumbres, inciertos, frente a esa posibilidad, o del rechazo a tan anacrónico mito que ha consumido
la fuerza de los mejores.
El primerpoema de Este lugar de la noche habla de antiguos dioses olvidados cuyas
voces aún pueden escucharse en la algarabía urbana de los vendedores de frutas.
Estos versos son el pórtico de toda la obra poética de Arango y sólo están precedidos
por un epígrafe de Diógenes Laercio donde se recuerda la enseñanza de TaJes de
Mileto: ''Todo está lle no de dioses". El epígrafe desaparece e n las edicionessiguientes de la obra. Y los dioses tambié n irán desapareciendo lentamente, en los libros
posteriores del autor. Pero el significado al que remitían permanece hasta hoy: el
poeta interpreta, o inte nta interpretar, la realidad más común como si allí se agazapara, bajo clave, una verdad última que ya no es de este mundo, sea en sentido metafísico, en c uanto verdad fuera de la historia, o sea ensentido histórico, como una
verdad arcaica, inicial, que yace e nterrada en lo inconsciente o e n lo inadvertido.
Las raíces de la poesía de Arango se hunden e n el suelo todavía fértil del romanticismo. Lo común con éste es la búsqueda de una mínima sugerencia, captada en el
verso, de que la an tigua unidad con la naturaleza, con todo lo viv iente, aú n respira
bajo el agobio de la vidacontemporánea. Entre los poetas c uya presencia se siente
con más claridad en los poemas del primer libro de Arango habría que nombrar a
Holderlin. Pero los dioses en la poesía de Arango no pertenecen a ninguna mitología clásica o, por lo menos, no de una ma nera excluyente o siste mática. "Olvidados dioses hablan", último verso del poema inicial, puede referirse tanto a Dionisos
Bolctfn Cuhuml yBibliográfico, Vol. 35. núm. 47, 1998

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co mo a Bachué. En la obra de Holderlin, los dioses son verdaderos emblemas,
cuyo significado se extrae del conte nido cultural, previo q.u e poseen dent~o del
sistema mitológico al que pertenecen, transformandolo, Ciertamente, segun las
necesidades del poeta. La poesía de Arango, desde luego, ya no puede, ni quiere,
ser mitológica. El valor de sus dioses sólo esvagamente emblemático, debido a los
débiles nexos que mantienen con sus fuentes culturales 1• Su valor es plenamente
simbólico: se refiere menos a deid ades que a vestigios, huellas borrosas, ráp idos
destellos de algo sagrado, sin nombre ni determi nación alguna, entrevistos a lo
lejos, como se vislumbra la tormenta eléctrica detrás de una montaña por el parpadeo instantáneo del relámpago.
Como enHolderlin, el poeta conserva su función de mediador. Pero es un mediador
desconcertado, con más dudas que certezas. Y no es seguro que mantenga esa confianza en el regreso de las deidades que el gran poeta alemán todavía supo cantar en
EL archipiélago. De la solemnidad de los himnos y las odas, de su extensión, de la
elocuencia casi sagrada de sus palabras sólo queda en la obra de Arango un eco...