juan legarrta

Meninas

A la caza de
Juan Le­ arreta
g
Jorge Vázquez Ángeles
San Jacinto

Un miembro más del célebre Panteón de arqui-

tectos mexicanos desconocidos (o en proceso de ser
olvidados) es Juan Legarreta, cuyas posturas políticas e
ideológicas lo llevaron a elaborar una serie de propuestas arquitectónico-urbanas que resolvieran las siempre
difíciles condiciones del “alma obrera de laciudad”,
como reza la canción de Panteón Rococó. Seguir los
pasos de este personaje radical y combativo nacido en
la ciudad de México en 1902 resulta complicado, no
tanto porque sea difícil encontrar sus datos biográficos
y personales, que en buena medida se han conservado
gracias a los estudios del arquitecto Carlos González
Lobo, sino por los obstáculos que la propia historiografíaarquitectónica provoca al no incluir, salvo contadas
excepciones, la dirección precisa de centenares de obras
que son condenadas al abandono y a la destrucción. Si
a eso le sumamos que la obra de Legarreta es breve
debido a que falleció a los treinta y dos años de edad,
encontrar la primera casa que construyó en la ciudad
de México se convierte en una misión apta para Indiana Jones.
Quizá podamosaventurar que el carácter de Legarreta debió de ser algo tormentoso y explosivo, porque
desde muy niño se vio obligado a usar muletas debido

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a la poliomielitis (la vacuna de Salk no sería utilizada
en forma masiva hasta 1955). En el breve ensayo que
González Lobo le dedica en Arquitectura Mexicana
del siglo xx1 se adivinan ciertos rasgos de su carácter:
al grito de “Muera el arte”,el joven estudiante blande
sus muletas frente a la Victoria de Samotracia, ubicada
en el patio de la Academia de San Carlos. Seguramente
el futuro arquitecto conoce el manifiesto futurista de
Marinetti (“...un automóvil rugiente, que parece correr sobre la metralla, es más bello que la Victoria de
Samotracia”). Son épocas convulsas no sólo en México,
sino también en el mundo. Álvaro Obregónha sido
asesinado, Hitler publica la segunda parte de Mi lucha. Por primera vez en la historia de la arquitectura
el tema de la vivienda se convierte en el centro de las
discusiones de arquitectos, ingenieros y planificadores.
En ese contexto, hacia 1930, Juan Legarreta presenta su tesis sobre vivienda obrera y va más lejos: la
construye para demostrar sus ideas. Escribe González
Lobo quedicha vivienda “aún existe en la avenida
Río Consulado”. En 100x100 arquitectos del siglo xx en

México2 sólo se muestra una pequeña y antigua foto
del inmueble y una breve nota: “1931, departamentos
para obreros en Elorduy, ciudad de México”. The new
architecture in Mexico, libro publicado en 1937 por
Esther Born3, contiene la única referencia clara sobre la
ubicación de la primera obra deLegarreta, que es sólo
una casa y no “departamentos para obreros”: calle de
Elorduy número 8, colonia Peralvillo. Gracias a Google
Maps fue posible encontrar esta calle que hace esquina
con Río Consulado.4 El error es que en realidad la casa
está en la esquina de Vallejo y Elorduy, a doce cuadras
de distancia del dato que ofrece González Lobo.
En 1932, Carlos Obregón Santacilia convoca alconcurso de “La casa obrera mínima”, donde Legarreta
aplica las conclusiones aprendidas en la casa de Peralvillo. Gana el concurso y en septiembre de 1933 se
inaugura uno de los primeros conjuntos habitacionales
para trabajadores construidos en México. Ubicado en
la colonia Balbuena, entre la avenida Congreso de la
Unión y la calle Torno, y Avenida de Taller y Yunque,
2
100x100 arquitectosdel siglo xx, Fernanda Canales y Alejandro Hernández
Gálvez, México: Arquine, 2011.

Calle Yunque, Jardín Balbuena, ciudad de México. Fotografías: Jorge Vázquez Ángeles

1
González Lobo, Carlos, “Juan Legarreta”, en La arquitectura mexicana del
siglo xx, México: Conaculta, 2004. p. 110.

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http://bit.ly/xo49gD

http://bit.ly/xUA9gk

Casas obreras

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