Julio Verne - Viaje a la luna

VIAJE ALREDEDOR DE LA LUNA
JULIO VERNE

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Viaje alrededor de la luna

Julio Verne

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CAPÍTULO I
LA BALA SALE AL ESPACIO
Cuando llegó la hora (diez de la noche), los tres viajeros se despidieron de la
multitud de amigos que allí había acudido. Los dos perros que les acompañaban (idea de
Ardán), destinados a ser aclimatados en los continenteslunares, ya se hallaban
encerrados en el proyectil. Los valientes viajeros se acercaron a la boca de aquel enorme
tubo de hierro fundido y mediante una grúa volante, se les hizo descender hasta el
vértice cónico del proyectil. Una abertura, que tenía esa finalidad, les permitió entrar al
interior del vagón de aluminio, es decir, a la bala del "Columbiad". Desmontados los
aparejos de la grúa, sedesmontaron también los andamios que rodeaban la boca del
cañón. La suerte estaba echada.
Apenas Nicholl, junto a sus compañeros, se vio en el interior del proyectil, se ocupó
de cerrar la abertura por la cual habían ingresado con ayuda de una gran plancha sujeta
por dentro con poderosos tornillos de presión. Otras planchas, sólidamente adaptadas a
ese efecto, sirvieron para cubrir loscristales lenticulares de los tragaluces. De este
modo, encerrados en forma hermética en su prisión de metal, los viajeros se encontraron
sumidos en la más profunda oscuridad.
—Ahora, queridos compañeros —dijo Miguel Ardán—, hay que proceder como
quien está en su casa; yo soy un hombre muy casero, y mi fuerte es el arreglo de las
habitaciones. Es preciso sacar el mejor partido posible de nuestravivienda, y encontrar
comodidades en ella. ¡Ante todo, tengamos luz! ¡Qué diablos!
Y diciendo así, el alegre francés encendió una cerilla y la acercó a la llave de un
recipiente lleno de hidrógeno carbonado sometido a una elevada presión y en cantidad
suficiente para suministrar luz y calor por espacio de ciento cuarenta y cuatro horas, o
sea seis días con seis noches.
Encendió el gas, y elproyectil, iluminado, ofrecía el aspecto de una habitación
bastante decente, con las paredes cubiertas de un tapiz acolchado, divanes circulares
alrededor y techo abovedado.
Las armas, los útiles, los instrumentos y demás objetos que contenía, iban sujetos al
tapiz almohadillado, y podían sufrir sin riesgo el choque de la salida. Se habían tomado,
en fin, todas las precauciones humanamenteposibles para llevar a feliz término aquella
temeraria tentativa.
Miguel Ardán lo examinó todo y se manifestó satisfecho de su disposición.
—Es una prisión —dijo—, pero una prisión que viaja; y, con la condición de poder
asomar la nariz a la ventana, no tendría inconveniente en hacer el contrato de
arrendamiento por cien años. ¿Por qué te ríes, Barbicane? ¿Qué piensas? ¿Qué esta
prisión puede sernuestro sepulcro?
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Mientras Miguel Ardán hablaba, Barbicane y Nicholl hacían los últimos
preparativos.
Cuando los tres viajeros se encerraron definitivamente en el proyectil, el cronómetro
de Nicholl marcaba las diez y veinte.
Aquel cronómetro estaba arreglado a la décima de segundo con el del ingenieroMurchisson. Barbicane lo consultó.
—Amigo —dijo—, son las diez y veinte. A las diez y cuarenta y siete, Murchisson
lanzará la chispa eléctrica sobre el hilo que comunica con la carga del "Columbiad", y
en ese momento abandonaremos nuestro planeta; todavía nos quedan veintisiete
minutos de permanencia en la Tierra.
—Pues bien —exclamó Miguel Ardán en tono alegre—, en veintiséis minutos se
pueden hacermuchas cosas. Se pueden discutir las más graves cuestiones de moral y de
política, y hasta resolverlas. Veintiséis minutos bien empleados, velen mucho más que
veintiséis años sin hacer nada.
—¿Y qué deduces de eso, charlatán? —preguntó el prudente Barbicane.
—Deduzco que tenemos veintiséis minutos —respondió Ardán.
—Veinticuatro solamente —respondió Nicholl.
—Veinticuatro, si te empeñas,...