kenneth goodman

El siguiente artículo de Kenneth Goodman, “El lenguaje integral: un camino
fácil para el desarrollo del lenguaje” fue publicado en Lectura y Vida, Año 11,
N° 2 (junio de 1990).

El lenguaje integral: un camino fácil para el desarrollo del
lenguaje.
Kenneth Goodman
Investigador. Profesor universitario. Especialista en lectura. Ex presidente de
la International Reading Association.
Quierocompartir hoy con ustedes una nueva perspectiva de la educación, una
perspectiva muy interesante de la enseñanza, un nuevo enfoque que se está
difundiendo de maestro a maestro en los Estados Unidos. Realmente, es un
movimiento que conmociona las raíces mismas de la educación.
Los maestros están buscando y utilizando ideas provenientes de
investigaciones como las nuestras y las realizadas porEmilia Ferreiro y sus
colaboradores, y las están transformando en nuevas perspectivas de la
enseñanza.
El nombre que se le ha dado a este enfoque al cual me voy a referir es
el de “lenquaje integral”. (Tradujimos “whole language” al castellano
como “lenguaje integral” pero significa también “lenguaje integrado”
porque consideramos que el proceso de lenguaje está integrado en el proceso
deaprendizaje.)
No creo ni quiero que piensen que éste es el enfoque que prevalece en
los Estados Unidos. La enseñanza estadounidense sigue estando dominada por
pruebas objetivas de lectura y libros de texto. La industria de estas pruebas y
de estos libros vende aproximadamente 400 millones de dólares por año;
pero, el “lenguaje integral” se está difundiendo rápidamente y los maestros
estándejando de lado las pruebas, sus resultados y los libros de texto, para
volcar en la enseñanza sus conocimientos acerca del niño y del lenguaje.

El “lenguaje integral” está muy difundido en Canadá y en Australia;
durante 30 años ha sido la forma dominante de hacer las cosas en Nueva
Zelandia y servirá de base al nuevo curriculum que se implementará
próximamente en Inglaterra.
Pero en losEstados Unidos su adopción sigue siendo una decisión
política y profesional: el maestro debe decidir entre adoptar o no el “lenguaje
integral”, entre rechazar o no la tecnología de los libros de texto y las pruebas
estandarizadas. Los maestros se están formulando preguntas básicas sobre el
aprendizaje y están rechazando los programas más antiguos que no ofrecen
respuestas a estas preguntas.
Unade estas preguntas es cuándo es fácil y cuándo es difícil
aprender un idioma. Durante mucho tiempo este misterio ha perturbado a
maestros, padres y estudiantes: el aprendizaje del lenguaje a veces parece
exageradamente fácil y otras exageradamente difícil. Es fácil fuera de la
escuela y difícil dentro de la escuela.
Todos los niños aprenden en muy poco tiempo a hablar bien su lengua
maternasin una enseñanza formal. Después, llegan a la escuela y muchos
parecen tener dificultades en el aprendizaje del lenguaje, especialmente del
lenguaje escrito, a pesar de recibir la enseñanza de maestros diligentes que
utilizan materiales costosos y cuidadosamente elaborados.
Estamos

acercándonos

a

desentrañar

esta

paradoja

aparente.

Observaciones cuidadosas nos estánayudando a entender mejor lo que hace
que el lenguaje sea fácil o difícil de aprender. De hecho, muchas prácticas
escolares tradicionales parecen haber impedido u obstaculizado el desarrollo
del lenguaje. En nuestro fervor por hacerlo más fácil, lo hemos hecho difícil.
¿Cómo? Principalmente al dividir el lenguaje natural en fragmentos de tamaño
de bocadillo, pequeños pero abstractos. Como parecíalógico pensar que los
niños aprendían mejor cositas sencillas, desarmamos el lenguaje y lo
convertimos en palabras, silabas y sonidos aislados. Desafortunadamente,
también desechamos su propósito natural –la comunicación del significado– y

convertimos el lenguaje en una serie de abstracciones, sin relación con las
necesidades y experiencias de los niños a quienes pretendíamos ayudar....