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EL VIDRIO

     Consideraciones Generales:

El vidrio es un producto amorío de fusión, difiere ampliamente de composición. Es una mezcla compleja de silicatos; un silicato alcalino y el silicato de una o más bases (calcio o plomo). Esto en lo que se refiere a la mayor parte de los vidrios comerciales; mientras que en vidrios especiales se han reemplazado los álcalis por boratos, fosfatos yaluminatos y el plomo y calcio por otros metales: bario, magnesio, cinc, etc.
Para aplicaciones técnicas se emplean casi exclusivamente los silicatos dobles alcalino-calcicos y alcalino-plúmbico; que al solidificarse son transparentes y límpidos: y dentro de estos vidrios el más usado es el calcico-sodico. La razón de que la mayor parte del vidrio sea de soda y cal, es por el bajo valor de lamateria prima.
Los principales variedades de vidrio son las siguientes:

1. Vidrios Sódicos (Silicato de sodio y calcio). – Es el vidrio ordinario que se emplea para elaborar vidrios planos, botellas, frascos y otros objetos varios. Tienen casi siempre un ligero color verde debido al hierro de las materias primas. Resisten a la acción disolvente del agua y los ácidos, tienen poco brillo. Lascomposiciones extremas de estos vidrios son las siguientes:
2. SiO2 ........................................................ 68 - 75 %Na2O ........................................................ 11 – 18 %CaO ......................................................... 8 – 17 % |

Vidrios Potásicos. (Silicato de potasio y calcio). – Se reemplaza, en el vidrio anterior, el sodio por el potasio.Son más duros que los anteriores, muy brillantes, resisten mejor las variaciones de temperatura y son muy resistentes a la acción del agua y de los ácidos. Ejemplos; son los vidrios de Bohemia, vidrios de óptica (crown), etc.:
3. SiO2 ........................................................ 75 %K2O ........................................................ 18 %CaO......................................................... 17 % |

Vidrios Plúmbicos. (Silicato de potasio y plomo). – En este vidrio se ha reemplazado del anterior el calcio por el plomo. Tienen peso específico elevado y poseen notable esplendor, son muy transparentes, sonoros y refractan muy bien la luz. Dentro de estos vidrios se encuentra el cristal, el flint-glass empleado en óptica y el strass que sirve paraelaborar piedras preciosas artificiales. La composición de algunos de estos vidrios es la siguiente:
| SiO2 | K2O | PbO |
Cristal …. | 53% | 11 % | 335 % |
Flint …. | 20 – 54 % | 0 – 12 % | 80 – 34 % |
Strass …. | 40 % | 7 % | 52 % |

4. Vidrios Doricos. – Son vidrios en los que se ha reemplazado partes de sus componentes por anhídrido bórico, dando vidrios duros, resistentes al calor,para laboratorios por su bajo coeficiente de dilatación y debido a su bajo contenido en metales alcalinos y alcalino-terreos.
Vidrios clásicos de este tipo son Pixer y Jena.

Composición de los vidrios Jena y Pirex
| SiO | H2O2 | Na2O | Al2O2 | As2O4 | K2O | MgO | CaO | Fe2O3 | ZnO |
Pirex ... | 80, 62 | 11, 90 | 3, 83 | 2,00 | 0,66 | 0,61 | 0,20 | 0,22 | 0,12 | --- |
Jena ... | 64,58| 10,03 | 7,38 | 6,26 | --- | --- | 0,12 | 0,08 | 0,10 | 11,78 |

5. Vidrios de Cuarzo. – Son vidrios obtenidos fundiendo sílice o cuarzo purísimo (99,5 % de SiO2) generalmente en hornos eléctricos de resistencia a unos 1800 °C.

6. Vidrios Varios. – Teniéndoos vidrios aluminosos, vidrios baríticos, vidrios de cinc, etc.

     Propiedades:

El vidrio es una masa amorfa transparente.Se caracteriza porque carece de punto de fusión determinado y desde su estado liquido se vuelve cada vez más pastoso a medida que se enfría y el estado sólido lo adquiere a gran diferencia de temperatura y sin cesar de mantenerse amorfo. Esto se debe a la viscosidad del vidrio que aumenta rápidamente con el descenso de temperatura e impide que las moléculas tomen la forma cristalina.
La...