Kitto Los Griegos

ario L"La ciudad es una comunidad de hombres libres."
Aristóteles, Política, 1279a

3 L IBERTAD O DESPOTISMO
3 .1 La primera invasión de los Persas
Para entender el desarrollo y el simbolismo de la democracia ática hay
que tener en cuenta los sucesos de las dos invasiones persas por muchas
razones: por lo que fueron en sí mismas las confrontaciones, por la experiencia vivida dos vecesporosos miles de hombres y mujeres que sufrieron la incertidumbre, el dolory el miedo de dejar sus casas, sus cultivos,
los santuarios de sus dioses y las tumbas desús padres en manos de un
e jército invasor, por el valor de los hoplitas que se enfrentaron al ejército
q ue tenía la reputación de oscurecer el sol con sus flechas, por la osadía
de los otros guerreros, los marinos de las naves quesupieron emboscar
los prestigiosos barcos fenicios y expulsarlos del Egeo; también tenemos
q ue considerar las invasiones porque para las generaciones siguientes de
a tenienses significaron uno de los actos fundativos de la patria.
Q uince años después de las reformas de Clístenes, Atenas vivió la
amenaza del imperio persa que puso seriamente en peligro su independencia política.1 Lageneración que expulsó a los persas, y las generaciones subsiguientes, consideraron el éxito de la política internacional
a teniense sobre el Gran Rey, como una de las realizaciones de las que
podían sentirse orgullosos. El triunfo militar sobre el invasor era considerado tanto una gloria nacional, como un logro del sistema político democrático que lo había hecho posible. La Hélade fue liberada porlos atenienses,
es decir, por el pueblo de Atenas, 2
1
Una buena presentación de las guerras médicas se encuentra en Cotterell A., Los Orígenes de la
Civilización Europea. Crítica, Barcelona, 1986, Cap. 9: "La defensa de Europa",
2
Este fue el juicio de los atenienses, por supuesto, también Heródoto compartió este criterio, aunque nosotros no debemos desconocer el papel desempeñado por lospeloponesios en la empresa, en
especial la gesta de las Termopilas y su acción definitiva en Platea.

118 | Igualdad y diferencia en la democracia ateniense

La ideología que enaltece una nacionalidad, y en consecuencia las
leyes y la política de esa nacionalidad, está generalmente sustentada en
acontecimientos del pasado. Los hoplitás atenienses que en el 490 derrotaron a los invasorespersas en los campos de Maratón3 constituyeron
uno de los grandes 'mitos' de Atenas. Estos valientes soldados de Maratón,
probablemente alrededor de 9000 hombres, ayudados solamente por las
fuerzas de los píateos, unos 600 hoplitás, demostraron la habilidad, no de
unos soldados 'de carrera', profesionales como los espartanos, sino de
tropas milicianas,4 de vencer al Gran Rey, cuyo poderamenazaba las costas del Egeo hacía cerca de cincuenta años. Basta mirar en un mapa la
extensión de los dominios del Gran Rey, comparar esa extensión con las
dimensiones de laspoleis griegas, aunque las sumemos, para sentirnos
hondamente conmovidos y considerar como una hazaña la victoria de
Maratón. Así lo hicieron las generaciones atenienses posteriores.

3 .2 El p ó r t i c o d e las p i n t ur a s :
C o n t r a A m a z o n a s , T r o y a n o s y Persas
La generación siguiente a la de los soldados de Maratón, ca. 460,
erigió en el Agora, sitio vital de la vida pública ateniense, la Stoa Poikilé, el
Pórtico de las Pinturas.5 Tres temas fueron elegidos para este monumento que representaban algunos hechos que glorificaban la nación: la victoria de Teseo y los atenienses sobre lasAmazonas, el saqueo de Troya y la
batalla de Maratón (Pausanias 1.15).6 Los luchadores de Maratón fueron
héroes7 nacionales, y su victoria formó parte de los mitos más hondamente sentidos por los atenienses. Hechos históricos como la batalla de
Maratón fueron igualados a acontecimientos que no podemos calificar de
completamente históricos, pero que pudieron tener algún fundamento en
los...