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FICHA TÉCNICA
Fuente:
Revista Semana,
dirigida por
Alejandro Santos
Rubino, Bogotá,
Publicaciones
Semana, 2003

El estafad or del si glo
A los 16 años Frank
Abagnale se convirtió
en el impostor más
famoso del mundo. Sus
hazañas son
el tema central
de la taquillera película
“Atrápame si puedes”,
de Spielberg.

A

mediados de 1964 llegó a Neiva un hombrecon una car­ a de presentación que lo acredit
taba como el maharajá Ra­ a­ a Machaka, embajah m
dor de la India en Colombia. Ante tan ilustre visita
los ciudadanos no repararon en atenciones: lo
hospedaron gratis en el mejor hotel, las autoridades le rindieron honores, se programaron bailes y
banquetes y tocó la ban­ a del pueblo. Pero el perd
sonaje resultó ser Juvenal Torrentes provenientede Garzón, Huila, quien vi­ ió una se­ ana como
v
m
príncipe antes de ser arrestado.
Por la misma época a un norteamericano se le
ocurrió realizar hazañas similares, sólo que en el
mundo entero. Al incurrir en estafa en Estados
Unidos y otros 26 países se convirtió, a partir de los
16 años, en el impostor del siglo.
Su nombre es Frank Abag­ ale Jr., y la razón de que
n
sea una leyendaes que durante cinco años cobró
cerca de cuatro millones de dólares con cheques
falsos (cifra estimada hoy en 15 millones), haciéndose pa­ ar por piloto, médico y abogado. Pero lo
s
que más llama la atención es que, a pesar de sus
antecedentes y después de cumplir una condena
de cinco años, su profesionalismo como estafador
impresionó tanto que fue contratado por el FBI y
variasmultinacionales pa­ a realizar asesorías en
r
seguridad.

Tipo de texto:
Biografía
Formato:
Continuo
Contexto:
Personal - Educativo

Si la historia de To­ ren­ es fue capaz de inspirar una
r t
película colombiana (El embajador de la india, de
Mario Ribero), en Holly­­­
wood Steven Spielberg no
quiso dejar pasar por alto la oportunidad de llevar
al cine la de Abagnale. Su cinta másreciente, Catch
me if you can (Atrápame si puedes), está inspirada
en una autobiografía que Abagnale publicó en
1980. Con Spielberg como director, Leonardo
di Caprio en el papel del estafador y Tom Hanks
como el oficial Carl Hanratty, la película reúne a la
realeza de Hollywood.
Este ingrediente, sumado a la historia verídica, ha
logrado más de 145 millones de dólares en taquilla.
▲ FrankAbagnale estuvo
entre los hombres más
buscados por el FBI
por sus estafas.

La carrera de Abagnale comenzó en 1964, cuando
sus padres se divorciaron y él huyó de casa. Ganarse
la vida en Nueva York no era fácil a los 16 años.
Pero su apariencia jugaba a su fa­ or: su estatura de
v
1,83 metros y unas canas prematuras le permitieron
© Santillana

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ponerse 10 años más. Co­ etió su primerafechoría
m
cuando abrió una cuenta en un banco con los únicos 100 dólares que tenía. Se le ocurrió llevarse a
casa unos cuantos comprobantes de consignación
y en el espacio destinado a escribir el número de
la cuenta imprimió el suyo con la tinta magnética
que usaban los bancos para codificar los cheques.
Luego los colocó nuevamente en el estante del
banco, esperando que los clientesdesprevenidos
que iban a hacer sus consignaciones los usaran. Y
su invento dio resultado: todos los depósitos que se
le hicieron al banco durante cuatro días acabaron
en la cuenta de Abag­ ale.
n

▼ Leonardo di Caprio interpreta a Frank Abagnale.
Tom Hanks interpreta al oficial del FBI Hanratty,
cuyo nombre en la vida real es Joe Shea, uno de
los que atrapó a Abagnale.

Su fortaleza era suseguridad y su debilidad, las
mujeres. En ellas gastaba lo que robaba, aunque a
la vez podían ser sus víctimas. En una ocasión conoció a una prostituta que le cobró 1.000 dólares por
sus servicios. Él le dijo que no tenía efectivo pero
sí un cheque de gerencia de 1.400. Ella le dio 400
dólares de cambio sin percatarse de que el cheque
era falso.
Pero su mayor hazaña fue convertirse en...