LA ADMINISTRACION

Frederick Winslow Taylor y la administración
científica: contexto, realidad y mitos

En su esencia, el sistema de dirección científica implica una
total revolución del espíritu de los obreros, una revolución
completa en relación con la manera en que ellos contemplan
sus deberes frente a su trabajo, frente a sus empleadores.
El sistema implica también una revolución completa
del estado deánimo de quienes están en la dirección […]
Y, si esta evolución del espíritu no es completa por ambas
partes, entonces el sistema de dirección científica no existe
(Taylor citado por Aktouf, 1998:65).


La administración industrial (1880-1910)1
El desarrollo de la organización científica del
trabajo en Estados Unidos tiene sus raíces en la
influencia de los artesanos europeos que se dio
através de los colonizadores y los inmigrantes
que provenían del viejo continente. La calidad
de la artesanía estaba directamente asociada con
la creatividad innovadora y con las habilidades
Cuadro 1
Trabajos de administración industrial publicados en Transaction of the American Society
of Mechanical Engineers (1886-1908)
Núm. Título Autor Año
207 “The Engineer as an Economist” Henry R.Towne 1886
256 “A problem in Profit Sharing” Wm. Kent 1887
341 “Gain Sharing” Henry R. Towne 1889
449 “The Premium Plan of Playing for Labor” F.A. Halsey 1891
596 “The Relation of the Drawing Office to the Shop in
Manufacturing”
A. W. Robinson 1894
647 “A Piece Rate System” Fred W. Taylor 1895
928 “A Bonus System for Rewarding Labor” H. L. Gantt 1902
965 “Gift Propositions for PayingWorkmen” Frank Richards 1903
1001 “The Machine Shop Problem” Charles Day 1903
1002 “A Graphical Daily Balance in Manufacture” H. L. Gantt 1903
1003 “Shop Management” Fred W. Taylor 1903
1010 “Slide Rules for the Machine Shop as a Part of the Taylor
System of Management”
Carl G. Bart 1904
1011 “Modifying Systems of Management” H. L. Gantt 1904
1012 “Is Anything the Matter with Piece Work” FrankRichards 1904
1115 “A History of Introduction of a System of Shop Management” James M. Dodge 1906
1221 “Training Workmen in Habits of Industry and Cooperation” H. L. Gantt 1908
Fuente: elaborado con base en datos de Thompson, 2001:173.
Antonio Barba Álvarez
20 Núm. 38, Julio /
Diciembre 2010
manuales del artesano. Alcanzar la calidad de la
artesanía era una de las principales habilidadesdesarrolladas por los aprendices. A pesar de que
las artesanías eran vendidas localmente, el prestigio
del artesano rebasaba las fronteras de su localidad.
Como ya se señaló, los principales factores
que influyeron en el desarrollo de los métodos de
producción fabril en Estados Unidos fueron los
económicos, políticos y sociales, así como la extensión
territorial y la gran cantidad derecursos
naturales de ese país, lo que creó las condiciones
necesarias para la consolidación de la producción
industrial. Esto permitió a los primeros
colonizadores ser particularmente receptivos en
cuanto a las habilidades artesanales y a la necesaria
innovación de los procedimientos aplicados
en la producción.
En este contexto, la primera Revolución industrial
consolidó, primero en Europa ydespués
en Estados Unidos, el sistema de fabricación al
establecer el tránsito del taller artesanal al taller
fabril, que se constituye, a su vez, en antecedente
inmediato de la fábrica industrial. Este proceso
forzó, paulatinamente, a los artesanos a convertirse
en obreros, algunos de ellos asumiendo el
papel de supervisores, pues con el desarrollo del
sistema fabril se hacía cada vez másdifícil contratar
obreros calificados, por lo que era muy
frecuente recurrir a obreros semicalificados y descalificados,
con las consecuencias que esto tenía
en la eficiencia de la producción.
La segunda mitad del siglo xix está marcada
por el crecimiento del tamaño de las empresas
norteamericanas. En estas condiciones, aumentó
también el tamaño y la complejidad de los departamentos
de...