La Agricultura En La Costa

LA AGRICULTURA DE LA
COSTA PERUANA
E ntre las llamadas tres regiones naturales -costa, sierra, selva-,
es la primera en la que el desarrollo de la agricultura es mayor.
Ninguna otra region recibio tantas inversiones ni dispuso de condiciones
naturales tan ventajosas. Desde mediados de la decada de los ochenta,
un numero creciente de agricultores, inversionistas y politicos han abrazado
laconviccion de que el futuro de la agricultura reside en su capacidad
para exportar, y de que la costa peruana concentra una serie de ventajas que
la coloca en condiciones optimas para orientarse a los mercados internacionales.
En este articulo presentamos una vision descriptiva de la agricultura
costena actual.
La costa es una zona arida que abarca alrededor de 200 000 km2. Esta
aridez estaintimamente relacionada con la existencia de la Corriente Peruana,
de aguas templadas; el relieve andino con altitudes superiores a 5000
msnm y el sistema de circulacion atmosferica regida por el anticiclon permanente
del Pacifico sur y, parcialmente, por la influencia de los fenomenos
troposfericos de la hoya amazonica.
La zona arida del norte -Piura, Lambayeque y La Libertad- tienecondiciones diferentes de la zona del centro, que comprende areas de Ancash,
Lima e Ica, y de la del sur, que incluye zonas de Ica, Arequipa, Moquegua
y Tacna.
La costa norte -areas de los departamentos de Piura, Lambayeque y
La Libertad- se encuentra contigua a la zona ecuatorial, y esta influida por
la Corriente del Nino, corriente estaciona1 marina de aguas calientes. Tiene
mayoresprecipitaciones que la central y la meridional. Es el area mas afectada
por el fenomeno El Nino, que produjo en este siglo impactos muy importantes y de graves consecuencias para la agricultura en 1925,1935,1957,
1983 y 1997-1998.
La costa central -areas de los departamentos de Ancash, Lima e Ica- es
muy angosta en relacion con la zona norte, a excepcion de la zona del desierto
de Ica, donde se ensanchaabruptamente. El clima es relativamente uniforme y
sin contrastes termicos acentuados. La humedad relativa es muy alta.
La costa meridional, que incluye las areas costeras del sur del departamento
de Ica y los departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna, tiene
caracteres climaticos semejantes a los de la costa central. Se diferencia en
que la orografia se suaviza hacia el interior, y asiprovee mayores extensiones
de terreno utilizable si se logra irrigarlo permanentemente1 .
Toda la zona arida de la costa tiene, en conjunto, una alta humedad
atmosferica. Las precipitaciones son irregulares y muy escasas -en muchos
observatorios es igual a cero-.
La selva -propiamente la selva alta- es la region natural que tiene
mas superficie con suelos con aptitud agricola (vease el cuadro 1),pero en
un entorno ecologico fragil, escasa infraestructura fisica, poca densidad demografica
y, en amplias areas, con una conflictiva situacion social ocasionada
por el narcotrafico. Las areas efectivamente cultivadas probablemente
lleguen a la setima parte del total cultivable regional.
1. Los datos sobre clima en la costa han sido tomados de Gran geograji'a del Peru.
Lima: Manfer-MejiaBaca, 1986, pp. 36-42.
2. Las tierras para cultivo en limpio son las tierras arables, que por su alta calidad
agrologica pueden dedicarse a cultivos de corto periodo vegetativo y tambien a cultivos
permanentes, pastoreo, etcetera. Las tierras aptas para cultivo permanente son no arables;
permiten la implantacion de cultivos perennes -frutales principalmente-, pastoreo, etcetera,
pero no decultivos de corto periodo vegetativo. ONERN, op. cit., pp. 8-9.
LA AGRICULTURA DE LA COSTA PERUANA 3
La costa reune los suelos mas productivos del pais, por la calidad, topografia
plana, disponibilidad de agua y por la densidad acumulada de inversiones
en infraestructura (vial, de riego, etcetera). De mas del millon de
hectareas aptas para el cultivo, alrededor de 870 000hstan en areas donde...