La Constitución En El Tiempo

LA CONSTITUCIÓN EN EL TIEMPO: UNA NOTA
Miguel CARBONELL
SUMARIO: I. Introducción: el tiempo constitucional . II. Configurar el
futuro, recordando el pasado. III. Los principios y las Constituciones abiertas. IV. El lugar de la política constitucional. V. Europa,
por ejemplo.

I. INTRODUCCIÓN: EL TIEMPO CONSTITUCIONAL
La Constitución de nuestro tiempo convive con el pasado, en ocasionesrenunciando a su repetición, como lo demuestran las cláusulas de
inmodificabilidad de la Constitución alemana, destinadas a decir “nunca
más” a experiencias como la vivida bajo el régimen nazi, pero se constituye sobre todo como una aspiración de futuro, es decir, como una especie
de “utopía concreta” para usar el concepto recordado por Jürgen Habermas
o como una “carta de navegación” sirecurrimos a la imagen que propuso
Carlos S. Nino.1 Tiene razón Hans-Peter Schneider cuando escribe:
La Constitución posee, más bien, el carácter de un amplio modelo, es un
modelo de vida para la comunidad política orientado hacia el futuro... y,
por ello, siempre tiene algo de ‘utopía concreta’. De ello resulta la orientación finalista del derecho constitucional con respecto a determinadospensamientos orientativos, directivas y mandatos constitucionales, que reflejan esperanzas del poder constituyente y prometen una mejora de las
circunstancias actuales; es decir, que van más allá de registrar solamente
las relaciones de poder existentes. Tales objetivos de la Constitución son la
realización de una humanidad real en la convivencia social, el respeto de

1
Nino, Carlos S., Fundamentosde derecho constitucional, Buenos Aires, Astrea, 2002,
capítulo primero.

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la dignidad humana, el logro de la justicia social sobre la base de la solidaridad y en el marco de la igualdad y de la libertad, la creación de condiciones socioeconómicas para la libre autorrealización y emancipación humana,
así como el desarrollo de una conciencia política general deresponsabilidad democrática. Estos contenidos de la Constitución, la mayoría de las
veces, no están presentes en la realidad, sino que siempre están pendientes
de una futura configuración política… la Constitución… se produce activamente y se transforma en praxis autónomamente en virtud de la participación democrática en las decisiones estatales.2

II. CONFIGURAR EL FUTURO, RECORDANDO ELPASADO
Pero, ¿cómo configurar en concreto esos elementos ideales que generen
la “futura configuración política”? La respuesta puede ser variable, pero
desde luego estará incompleta si no somos capaces de superar las visiones
tradicionales que los juristas siguen teniendo sobre la Constitución y sobre
la ciencia del derecho constitucional.3 Si la Constitución se presenta como
una escisión entreel pasado y el presente, como un parteaguas fundacional, en donde una generación impone las bases de la convivencia social
partiendo de cero (es decir, si se opta por una óptica revolucionaria, que es
muy común observar en los discursos constitucionales oficialistas en América Latina), o bien si se la entiende como un seguimiento de las “leyes
naturales de la historia”, expresión de lascostumbres sociales y del “ser”
del “organismo social” (tal como se hizo por los movimientos conservadores del pasado, sobre todo durante el siglo XIX), estaremos ante un falseamiento de la realidad. Un sistema constitucional no es ni puede ser, en la
práctica, solamente revolución o solamente conservación, aunque a veces
esto se olvide por los defensores de una u otra óptica.
La Constitución denuestros días es, a la vez, pasado, presente y futuro,
resultado de movimientos, revoluciones y costumbres lo mismo que aspiraciones de futuro:
Las Constituciones de nuestro tiempo —nos explica Gustavo Zagrebelsky—
miran al futuro teniendo firme el pasado, es decir el patrimonio de expe-

2

Democracia y Constitución, Madrid, CEC, 1991, p. 49.
Una crítica a esas visiones tradicionales y a la...