La Diversidad Y La Calidad Nutricional De Los Alimentos

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LA DIVERSIDAD Y LA CALIDAD NUTRICIONAL
DE LOS ALIMENTOS
Michel Martínez Cruz y Rodobaldo Ortiz Pérez
Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, Mayabeque
Introducción
Las principales causas de mortalidad en el mundo de hoy son
la desnutrición y las enfermedades relacionadas, que
contabilizan más de 30 millones de muertes por año.1 Las
causas primarias de esta crisis de salud yacenen la
disfuncionalidad de los sistemas agrícolas, ya que la agricultura
es el proveedor primario de alimentos a la humanidad.
Desafortunadamente, este vínculo entre la agricultura y la salud
humana ha sido en gran parte ignorado por gobiernos y
políticos en todas partes y la agricultura nunca ha tenido como
objetivo específico mejorar la salud humana.2
La agricultura puede contribuir amejorar la calidad nutricional
de los alimentos de varias maneras para sostener la salud y el
bienestar. Sin embargo, se requiere que el sector agrícola
entienda primero, la importancia de tal acción para la sociedad
y la salud de la humanidad, segundo, cómo puede contribuir a
ello, tercero, qué alimentos son los que más preocupan a la
comunidad, y cuarto, que deben ser rentable. Además, laspolíticas de los gobiernos deben hacer su contribución y los
consumidores deben entender la importancia de una dieta
diversificada y equilibrada para su salud, productividad y
bienestar. Aumentar el conocimiento del consumidor sobre el
impacto de la malnutrición en la calidad de vida, logro
educativo, oportunidades de empleo y salud, debe proporcionar
1 World Health Organization & Food andAgriculture Organization, 2003.
Joint WHO/FAO Expert Consultation on Diet, Nutrition and the Prevention
of Chronic Diseases. Geneva, Switzerland, World Health Organization.
WHO Technical Report Series. 916: 1-149.
2 R. M. Welch, Jr. G. F. Combs y J. M. Duxbury, 1997. Toward a "Greener"
revolution. Issues in Science and Technology 14: 50-58.
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un estímulo para aumentar la demanda de unamejor calidad y
diversidad de los alimentos. Una demanda creciente por parte
de los consumidores de mejores y más diversos productos en
los mercados podría motivar a los productores a producir
alimentos más nutritivos y diversos.
Varias herramientas de manejo podrían utilizarse para mejorar
la calidad nutricional de los alimentos de origen agrícola. Falta,
sin embargo, la resolución de lacomunidad agrícola y de
sectores vinculados a la nutrición y salud pública, de sectores
privados y oficiales para hacer que la agricultura tenga un rol
primario en el alivio de la desnutrición.
La producción de alimentos de procedencia agrícola y
ganadera, así como la de alimentos transformados,
experimentó un incremento sorprendente de los rendimientos
gracias a la implantación de modelosintensivos de elaboración.
Estos sistemas productivos derivaron en la llamada producción
convencional, intensiva o química. En agricultura, las
consecuencias inmediatas del uso de las técnicas y de la
implantación generalizada del modelo de producción de
alimentos convencionales han sido la intensificación del
abonado químico, el empleo de productos fitosanitarios y la
necesidad de recursosfitogenéticos adaptados, lo que lleva a
la progresiva dependencia de las industrias dedicadas a la
fabricación de los productos citados y a la inevitable
degradación del ecosistema. En el marco de la ganadería, las
consecuencias se centran en el empleo de razas mejoradas,
con dependencia de medicamentos y sustancias químicas de
síntesis como promotores del crecimiento, hormonas, etcétera.En el área de los alimentos transformados, la intensificación ha
conllevado el uso masivo de aditivos químicos que prolongan
las condiciones de los alimentos elaborados.
Los resultados conjuntos a largo plazo del uso irracional de los
recursos naturales y de la agresión externa, como
consecuencia de la utilización de insumos químicos y
tecnologías nocivas para los agroecosistemas, han...