La educación ambiental y la escuela

POR UNA ESCUELA NO CON MEDIO AMBIENTE, SINO
CON AMBIENTE COMPLETO1
Edgar González-Gaudiano
Desde su aparición en el escenario internacional, la educación ambiental
recibió el mandato de incorporarse a los sistemas educativos escolares. Se insistió
en que esta incorporación no se diera adicionando una asignatura más en el
curriculum, quizá porque se anticipaba que esa sería la forma en laque ocurrirían
las cosas. Y así fue, al menos al principio.
Mas de treinta años han transcurrido desde la Conferencia de Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo, Suecia, donde
el Principio 19 de la Declaración Política de esa significativa reunión, recomienda
impulsar procesos educativos sobre el medio ambiente, escolares y no escolares y
dirigidos a todos lossectores y grupos de población para fomentar una toma de
conciencia crítica sobre los problemas del medio y actuar en consecuencia. Muchas
otras reuniones han tenido lugar desde entonces, y uno se sigue preguntando por
qué la educación ambiental continúa teniendo un lugar tan poco importante dentro
de las instituciones, tanto de aquellas encargadas de la gestión ambiental como de
las queatienden los procesos educativos.
Aunque habrá quien diga que la situación ha cambiado sustantivamente de
1972 a la fecha y eso es absolutamente cierto. También lo es el que la educación
ambiental se encuentra bastante subordinada, al menos frente al conjunto de
instrumentos disponibles para la gestión ambiental; y en los procesos escolares en
el mejor de los casos ha sido asumida como parte de loscontenidos de las ciencias
naturales, cercenándoles su profunda dimensión social, es decir, cívica, de
formación de ciudadanía, de participación en los acontecimientos que nos afectan
todos los días.
La educación ambiental nos ofrece un enorme potencial que no ha sido bien
entendido y, por ello, es poco aprovechado. Sus características intrínsecamente
interdisciplinarias —toda vez que espunto de encuentro de saberes y prácticas
provenientes de las más diversas áreas de conocimiento— favorecen la articulación
de los contenidos curriculares que suelen estar fragmentados entre sí. En otras
palabras, la educación ambiental es un puente natural para construir asociaciones
conceptuales y, por ende, dar un nuevo sentido al material aprendido.
Pero en años más recientes, la educaciónambiental también manifestó un
gran potencial para favorecer el vínculo entre la escuela y la sociedad. No sólo por
tratarse de un tema de creciente importancia en la vida contemporánea, sino por
su capacidad para favorecer, desde esa perspectiva interdisciplinar a la que
aludíamos antes, una comprensión de las complejas interacciones entre la sociedad
y el ambiente, así como para promovercompromisos para participar en el cambio
social, mediante el desarrollo de competencias para la acción responsable,
empezando por el nivel local, pero con la posibilidad de insertarse en esa
dimensión global cada vez más próxima a nuestras vidas.
Es preciso que la escuela nos ayude a repensar nuestros hábitos y
costumbres cotidianos, tanto en lo individual como en lo colectivo, para remodelarnuestras actitudes y comportamientos en tanto sujetos individuales como
1

Publicado en revista ‘Agua y Desarrollo Sustentable’, México, Gobierno del Estado de México. Mayo,
2003. Vol. 1, Núm. 3. pp. 19-22 http://www.aguaydesarrollosustentable.com/

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organizacionales e institucionales. Y eso sólo puede lograrse en la medida que la
escuela esté mejor enlazada con los procesos de lacomunidad, diseñando un
currículo flexible, readecuando los espacios escolares y rearticulándose con el
entorno aledaño.
Los niños aprenden lo que viven y eso exige un mínimo de congruencia
entre lo que la escuela prescribe y lo que ellos (y ellas) hacen, piensan, sienten y
aprenden. Esto, desde luego, es válido no sólo para la educación ambiental.
Algunos países han puesto en marcha diferentes...