LA EPOPEYA DE GILGAMESH

LA EPOPEYA DE GILGAMESH
La leyenda sobre este rey cuenta que los ciudadanos de Uruk, viéndose oprimidos, pidieron ayuda a los dioses, quienes enviaron a un personaje llamado Enkidu para que luchara contra Gilgamesh y le venciera. Pero la lucha se torna muy pareja, sin un vencedor claro. Finalmente, Enkidu reconoce a Gilgamesh como rey y los dos luchadores se hacen amigos. Juntos deciden hacer unlargo viaje en busca de aventuras, en el que se enfrentan a animales fantásticos y peligrosos.
En su ausencia, la diosa Inanna (conocida por los babilonios como Ishtar y más tarde como Astarte) cuida y protege la ciudad. Inanna declara su amor al héroe Gilgamesh, pero este lo rechaza, provocando la ira de la diosa, que en venganza envía al Toro de las tempestades para destruir a los dospersonajes y a la ciudad entera. Gilgamesh y Enkidu matan al Toro, pero los dioses se enfurecen por este hecho y castigan a Enkidu con la muerte. Gilgamesh, muy apenado por la muerte de su amigo, recurre a un sabio llamado Utnapishtim (ziusudra en sumerio, que puede significar «el de los Días Remotos»), el único humano, junto con su esposa, al que los dioses salvaron del Diluvio y concedieron lainmortalidad. Gilgamesh recurre a él para que le otorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que solo en una ocasión se concedió ese don a un humano, y que no volverá a repetirse, lo mismo que el Diluvio Universal.
Finalmente, la esposa de Utnapishtim le pide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga a Gilgamesh dónde localizar la planta que devuelve la juventud (mas no la vida o juventudeterna). El sabio cede y le revela que la planta está en lo más profundo del mar. Gilgamesh se decide a ir en su busca y efectivamente la encuentra, pero de regreso a Uruk toma un baño, y al dejar la planta a un lado, una serpiente se la roba (basándose en que las serpientes cambian de piel, y que por ello vuelven a la juventud). El héroe llega a la ciudad de Uruk, donde finalmente muere.
Hastaprincipios del siglo XXI, eso era lo que se conocía como final de la epopeya, pero en 2001, unas 300 tablillas procedentes de Irak fueron entregadas por investigadores iraquíes al Asiriologo Giovanni Pettinato para que fueran traducidas. Entre otras cosas, algunas de ellas contaban un final distinto de la epopeya. Según esas tablillas, Gilgamesh, derrotado moralmente por el fracaso de su búsqueda de lainmortalidad, regresa a su ciudad y allí se suicida junto a 80 miembros de su corte.
La figura de Gilgamesh conserva su vigencia porque el anhelo que le mueve es universal (escapar de la muerte), y por tanto es universal la lección que recibe: que la inmortalidad es un don exclusivo de los dioses y es locura aspirar a ella. El lector de cualquier época se siente también conmovido por el canto a laamistad que contiene la obra, que probablemente influyó en la Iliada de Homero, donde lazo entre Aquiles y Patroclo es igualmente memorable.
REFERENCIAS CUNEIFORMES
En la Epopeya de Gilgamesh se dice que Gilgamesh ordena la construcción de las legendarias murallas de Uruk. En tiempos históricos, Sargon I de Acad se jacto de haber destruido esas murallas para demostrar su poderío militar. Muchosestudiosos han señalado que el mito del Diluvio contenido en la Epopeya de Gilgamesh constituye un claro precedente de la historia bíblica del diluvio universal que se narra en el Genesis.
Fragmentos de un texto épico encontrados en Me-Turan (Hoy Tell Haddad) cuentan que Gilgamesh al final de sus días fue enterrado bajo las aguas del río Eufrates. La gente de Uruk desvió el curso del río con elpropósito de enterrar al rey muerto en el lecho fluvial. En abril de 2003, una expedición alemana descubrió lo que se piensa fue la ciudad de Uruk — incluyendo el lecho por donde fluía en aquella época el Éufrates, la última morada de su rey Gilgamesh.
A pesar de la falta de evidencia directa, la mayoría de los estudiosos no se oponen a considerar a Gilgamesh como una figura histórica, sobre todo...