La era de la informacioManuel Castellsn

Texto: La era de la información
Autor: Manuel Castells

Tomo I, Economia, Sociedad y Cultura


Prólogo La red y el yo
-¿Me consideras un hombre culto y leído?
-Sin duda -replicó Zi-gong-, ¿No lo eres?
-En absoluto -dijo Confucio- Tan sólo be agarrado el hilo que enlaza el resto'*'.
Hacia el final del segundo milenio de la era cristiana, varios acontecimientos de trascendencia histórica hantransformado el paisaje • social de la vida humana. Una revolución tecnológica, centrada en; tomo a las tecnologías de la información, .está modificando lá base material de la sociedad a un ritmo acelerado. Las economías de todo el mundo se han hecho ínter dependientes a escala global, introduciendo ima nueva forma de relación -entre economía, Estado y sociedad en un sistema de geometría variable.El derrumbamiento del estatismo soviético y la subsiguiente desaparición del movimiento comunista internacional han minado por ahora el reto histórico al capitalismo, rescatado a la izquierda política (y a la teoría marxista) de la atracción fatal del marxismo-leninismo, puesto fin a la guerra ína, reducido el riesgo de holocausto nuclear y alterado de modo fundamental la geopolítica global. Elmismo capitalismo ha sufrido un proceso de reestructuración profunda, caracterizado por una mayor flexibilidad en la gestión; la descentralización e interconexión de las empresas, tanto interna como en su relación con otras; un aumento de poder considerable del capital írente al trabajo, con el declive concomitante del movimiento sindical; una individuahzación y diversificación crecientes en lasrelaciones de trabajo; la incorporación masiva de la mujer al trabajo retribuido, por lo general en condiciones discriminatorias; la intervención del estado para desregular los mercados de forma selectiva y desmantelar el estado de bienestar, con intensidad y orientaciones diferentes según la naturaleza de las fuerzas políticas y las instituciones de cada sociedad; la intensificación de la competenciaeconómica global en un contexto de creciente diferenciación geográfica y cultural de los escenarios para la acumulación y gestión del capital. Como consecuencia de este reacondicionamiento general del sistema capitalista, todavía en curso, hemos presenciado la integración global de los mercados financieros, el ascenso del Pacífico asiático como el nuevo centro industrial global dominante, laardua pero inexorable unificación económica de Europa, el surgimiento de una economía regional norteamericana, la diversificación y luego desintegración del antiguo Tercer Mundo, la transformación gradual de Rusia y la zona de influencia ex soviética en economías de mercado, y la incorporación de los segmentos valiosos de las economías de todo el mundo a un sistema interdependiente que fiinciona comouna unidad en tiempo real. Debido a todas estas tendencias, también ha habido una acentuación del desarrollo desigual, esta vez no sólo entre Norte y Sur, sino entre los segmentos y territorios dinámicos de las sociedades y los que corren el riesgo de ponvertirse en irrelevantes desde la perspectiva de la lógica del sistema. En efecto, observamos la liberación paralela de las formidables fuerzasproductivas de la revolución informacional y la consolidación de los agujeros negros de miseria humana en la economía global, ya sea en Burkina Faso, South Bronx, Kamagasald, Chiapas o La Coximeuve.

De fonna simultánea, las actividades delictivas y las organizaciones mañosas del mundo también se han hecho globales e informacionales, proporcionando los medios para la estimulación de lahiperactividad mental y el deseo prohibido, junto con toda.forma de comercio ¡lícito demandada por nuestras sociedades, del armamento sofisticado a los cuerpos humanos. Además, im nuevo sistema de comunicación, que cada vez habla más im lenguaje digital universal, está kitegrando glohalmente la producción y distribución de palabras, sonidos e imágenes de nuestra cultura y acomodándolas a los gustos de las...