La era de Milton Friedman

bcvoz
económico

Banco Central de Venezuela
Departamento de Información
Boletín Económico Informativo

Ene-Feb 2010

Año 15

1

Desigualdad y crecimiento: La era de Milton Friedman1
vladimir lópez ríos
… las instituciones, las normas y el contexto político tienen una
repercusión mayor sobre la distribución de los ingresos que las fuerzas
impersonales del mercado, por mucho quelos tratados de economía al uso
puedan llevar al lector a creer lo contrario.

Paul Krugman

Una representación fantás-

tica gravita, invariable, sobre
la cultura económica dominante de nuestros días, y
atiende a un resplandeciente
panorama vivido desde comienzos de los años ochenta
del pasado siglo XX. Andrei
Shleifer lo expresa de la manera siguiente:
El último cuarto de siglo hasido
testigo del notable progreso de
la humanidad. El ingreso per
capital mundial, ajustado por la
inflación, se incrementó desde
USA$ 5.400 en 1980 hasta USA$
8.500 en 2005. La escolaridad y
la expectativa de vida crecieron

Contenido

1

rápidamente, mientras que la
mortalidad infantil y la pobreza se
redujeron al unísono. En el mundo
de hoy, con relación a 1980, disponemos demuchos más países
democráticos2.

mientras el mundo adoptaba reformas de libre mercado. ¿Es esto
una coincidencia?3.

En un sentido, el argumento del producto por
El último cuarto de siglo igualmenhabitante luce susceptible
te observó una amplia aceptación
de malabarismos4; en aude las políticas de libre mercado en
países ricos y pobres: desde la prosencia de colapso macroecopiedad privada allibre comercio,
nómico, el aumento de la
desde presupuestos equilibrados
a bajos impuestos.
población, de suyo, impulsa
Más adelante, remarca el crecimiento natural de
la actividad económica –lo
lo anterior:
cual puede resultar en inEn la Era de Milton Friedman, la
economía mundial registró una
crementos del ingreso por
considerable expansión, la calidad
habitante–. Por el contrario,de vida mejoró ostensiblemente
para millardos de personas y la popolíticas específicas se trabreza extrema se redujo en forma
pronunciada. Todo ello aconteció
ducirán en diferencias en la

Desigualdad y crecimiento:
La era de Milton Friedman

2

Lineamientos de política monetaria
para el primer semestre de 2010

velocidad del crecimiento de
ese ingreso. Así, en el Gráfico Nº 1podemos observar
la trayectoria ascendente del
PIB por habitante (tomado
en adelante como sucedáneo del ingreso), el cual en
sí mismo nada dice más
allá de lo absolutamente
obvio. Sin embargo, si lo
descomponemos en dos
períodos diferenciados por
las políticas predominantes, obtendremos uno que
llamaremos con sarcasmo
“de intervención estatal y

3

Continúa

II Concurso
BCVOZEconómico

2

1

En el gráfico notamos
que el ingreso asciende
desde USD 2.409 en 1960
a USD 4.004 en 1979, esto
es, un incremento promedio anual de 2,6%. Entre
1980 y 2007 se desplaza
desde USD 4.007 a USD
5.964; ello implica una
expansión de 1,4%7. Estas
dos observaciones permiten

Gráfico N° 1

de Chile y Uruguay, que es
el de la desaceleración entre
un período y otro.
Si tomamosel PIB mun9
dial , observaremos un resultado análogo al mostrado
en Aladi. Entre 1960 y 1979
la tasa de crecimiento anual
promedio ascendió a 4,5%,
y entre 1980 y 2007 se
desaceleró a 2,9%. Así las
cosas, no deberíamos tomar
a pie juntillas el aumento de
la escolaridad y la expectativa de vida, y el descenso
de la mortalidad infantil y la
do las reformas orientadas pobreza, comoresultado ineluctable de la adopción de
al libre mercado debían
políticas de libre mercado.
propiciar lo contrario. En
La evidencia estadística
América Latina, si recurri(muestra de 151 países)10,
mos a los países miembros
por ejemplo, señala un inde Aladi8 como una muestra
cremento importante de la
representativa, el resultado,
desigualdad a escala munobservaremos, no será disdial, no...