la escuela

Murillo, F.J. (2002). La "Mejora de la Escuela": concepto y caracterización. En F.J.
Murillo y M. Muñoz-Repiso (Coords.), La mejora de la escuela: un cambio de mirada.
Barcelona: Octaedro.

1. LA "MEJORA DE LA ESCUELA": CONCEPTO Y
CARACTERIZACIÓN
F. Javier Murillo*
En este primer capítulo pretendemos comenzar a desbrozar el tupido y, en
ocasiones, confuso camino de la mejora de laescuela. Para nosotros “Mejora de la
Escuela” es un término técnico, científico; eso no significa que, como todo concepto
social, no esté sujeto al debate ideológico y político, pero no podemos dejarnos llevar
por el mero debate vacío. La investigación puede y debe aportar algo de racionalidad a
esas disquisiciones; y ese es el sentido de este libro y, en concreto, de este capítulo.
Así, en primerlugar, intentaremos definir el término de Mejora de la Escuela
distinguiéndolo de otros relacionados. En segundo lugar, hablaremos del movimiento
teórico-práctico de Mejora de la Escuela mediante una aproximación histórica a partir
de la que se irán desgranando sus aportaciones para la práctica. A continuación, y con
una clara finalidad de acercamiento, hablaremos de otro movimientorelacionado: la
Eficacia Escolar. La última parte del capítulo recogerá una rápida aproximación a los
distintos trabajos desarrollados en este línea en España.

1.1. CAMBIO, INNOVACIÓN, REFORMA Y MEJORA
Los términos “cambio”, “innovación”, “reforma” y “mejora” escolar son utilizados
para designar procesos de transformación que acontecen en el aula, la escuela o el
sistema educativo. Está claro que elsignificado de cada uno de ellos es diferente del
de los demás; sin embargo, es frecuente encontrarlos utilizados como sinónimos
incluso en la literatura especializada. Difícilmente se puede avanzar en el
conocimiento y comprensión de estos fenómenos, primer paso para su adecuada
traslación a la práctica, si no acotamos previamente su significado.
Más que querer establecer una definiciónacadémica de estos conceptos con
intención de que perdure en el tiempo, pretendemos determinar su significado con
cierta precisión para poder trabajar sobre ellos y extraer todo el potencial que
encierran. El método para conseguirlo es, básicamente, un análisis de las propuestas
formuladas y sus componentes, que desemboque en la formulación de nuestra propia

*

Centro de Investigación yDocumentación Educativa (CIDE).

1

alternativa. Alternativa que incluirá algunos elementos consensuados por la comunidad
científica y otros más discutibles, a pesar de lo cual los incluimos tras una razonada
justificación.
Cambio es el término más genérico de los cuatro vocablos, y el que más
discrepancias provoca. Así, Michael Fullan (1991), probablemente el más reputado
investigador sobrecambio escolar, habla del “problema del significado”. Con ello alude
a la carencia actual de una única interpretación del término, a la falta de una idea
coherente y clara de lo que es el cambio educativo, cómo se produce y cuál es su
finalidad.
El concepto de cambio puede hacer referencia tanto al proceso como al
resultado o lugar de llegada. Con esta doble interpretación lo utiliza Fullan(1982,
1991), que, sin embargo, se centra en el cambio intencional y planificado frente al
cambio espontáneo. De hecho, este autor utiliza indistintamente los términos cambio,
mejora y reforma. Su preocupación básica está en “cómo realizar el cambio”, es decir,
“cómo incrementar la capacidad de las personas y las organizaciones para saber
cuándo rechazar ciertas posibilidades de cambio, cuándoy cómo perseguir e
implementar otras, y cómo afrontar políticas y programas que pretenden imponer
cambios” (Fullan, 1991: xiii). Por lo tanto, para él, el propósito del cambio educativo es
ayudar a los centros docentes a conseguir sus metas más eficazmente mediante la
modificación de algunas estructuras, programas y/o prácticas.
Otros autores (p.e. Hoyle, 1975; Smith, 1984; González y...