LA EVANGELISACION

La evangelización americana, de forma sistemática y profunda,
tiene su punto de partida en el Virreinato de Nueva España, a partir de 1524 con la
llegada de los doce primeros franciscanos, a losque seguirán dominicos y agustinos, en
1526 y 1533, respectivamente. A lo largo del siglo XVI, a la par de la conquista militar
del continente se produce la conquista espiritual, y junto a estas tresórdenes
mendicantes, siempre privilegiadas por su actividad pionera en México, se sumaran
otras órdenes religiosas como los mercedarios y jesuitas que se dedicaron también a
2labores misionales;los carmelitas descalzos, los trinitarios o los mínimos de San
Francisco de Paula, religiosos que no se dedicaron especialmente a la evangelización de
la población amerindia sino a labores de curapastoral, es decir, predicación,
administración de sacramentos y celebración de los actos de culto. Por último, una vez
que la urgencia de la empresa evangelizadora estaba resuelta se fomentó lapresencia de
órdenes de carácter asistencial, entre las que destacaron los hermanos de San Juan de
Dios, los betlehemitas y los hermanos de la Caridad de San Hipólito, estas dos últimas
congregacionesnacidas en la propia América, aunque fundadas por españoles. Sólo los
jesuitas sobresalen de todas estas órdenes, desarrollando una labor misional y evangélica
con los naturales equiparable a la delclero regular mendicante. Su llegada al Nuevo
Mundo se produce en 1566, estableciéndose primero en La Florida y Perú, y en 1572 en
Nueva España. Si bien toda su trayectoria evangélica en elcontinente fue impecable,
protagonizaron capítulos especialmente significativos como fueron los casos de las
reducciones guaraníes, y las misiones de Sonora y Sinaloa en el Norte de México.
os primerosfrailes que viajaron a Nueva España en 1523 fueron Juan de Aora, Juan de Tecto, y Pedro de Gante. En mayo de 1524 llegaron a San Juan de Ulúa los franciscanos Martín de Valencia, Toribio de Benavente...