La guerra fria y el plan marshall

Plan Marshall, programa estadounidense de ayuda financiera para la reconstrucción de los países europeos devastados durante la II Guerra Mundial. Aunque su nombre original era el de Programa de Reconstrucción Europea (European Recovery Program), es más conocido como Plan Marshall, debido a su promotor, el secretario de Estado estadounidense George Catlett Marshall. Tras la guerra, la producciónagrícola y carbonífera europea era casi inexistente, con el consiguiente perjuicio para la población. Los europeos tampoco tenían los dólares necesarios para comprar las materias primas y la maquinaria estadounidense que les permitiera reconstruir sus maltrechas economías. Estados Unidos reaccionó ante estos hechos por cuatro razones:
 En primer lugar, Europa había sido su principal y mayormercado, y sin una Europa próspera, Estados Unidos sufriría una profunda depresión económica.
 En segundo lugar, sin la ayuda del Plan Marshall, Europa Occidental podría haberse orientado hacia posturas comunistas, por lo que los líderes estadounidenses veían amenazada su seguridad.
 En tercer lugar, Europa Occidental parecía estar dispuesta a dejarse influenciar por la Unión de RepúblicasSocialistas Soviéticas (URSS), potencia que Estados Unidos empezaba a considerar como su principal rival en el planeta.
 cuarto, Alemania Occidental, que históricamente había sido el eje industrial del continente, tenía que convertirse en el freno a la expansión soviética. El miedo que los europeos tenían hacia su enemigo durante la II Guerra Mundial sólo desaparecería si se conseguía integrar aAlemania en una Europa unida.
Tras un profundo análisis, en junio de 1947 Marshall anunció que si Europa diseñaba un programa de reconstrucción a largo plazo basado en la mutua cooperación, Estados Unidos estaría dispuesto a proporcionar los fondos necesarios. El Reino Unido y Francia convocaron a los demás países europeos, incluyendo a los soviéticos, en París. Cuando los delegados soviéticosvieron que Estados Unidos insistía en que los estados comunistas cooperaran con las naciones capitalistas de Europa Occidental y que se llevara una contabilidad conjunta de la utilización de los fondos, abandonaron la reunión y crearon su propio plan para integrar a los Estados de economía planificada de Europa del Este. Un muro económico dividió el continente.
El Congreso estadounidense aprobó unaayuda de más de 13.000 millones de dólares. El 70% se gastó en comprar bienes a Estados Unidos. La Administración de la Cooperación Económica distribuía el dinero, y la Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE) fue el órgano encargado de gastarlo. La mayor parte de la ayuda se dirigió al Reino Unido, Francia, Italia y Alemania Occidental. A medida que crecían las tensiones por laGuerra fría en 1949, los fondos empezaron a destinarse más a los gastos militares que a la reconstrucción industrial.
El programa cumplió con sus objetivos a corto y largo plazo: cuando se acabó en 1952, el peligro de control comunista sobre Europa Occidental había desaparecido, la producción industrial era un 35% superior a la de antes de la guerra, Alemania Occidental era independiente y sueconomía se estaba recuperando con gran rapidez.
En 1961, la OECE fue reemplazada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) que amplió el alcance de la cooperación entre los países miembros.


George Catlett Marshall (1880-1959).- militar y político estadounidense, jefe del Estado Mayor del ejército durante la II Guerra Mundial; como secretario de Estado (1947-1949)desempeñó una destacada función en la recuperación económica de Europa occidental.
Marshall nació el 31 de diciembre de 1880 en Uniontown (Pennsylvania) y estudió en el Virginia Military Institute. Fue ascendido a alférez de infantería en 1901 y sirvió en las islas Filipinas desde 1902 hasta 1903. Durante la I Guerra Mundial sirvió en el Estado Mayor del I Ejército estadounidense en Francia....