La Informacion Y El Control

HAOL, Núm. 4 (Primavera, 2004), 143-152

ISSN 1696-2060

LA INFORMACIÓN Y LAS MÁQUINAS* Javier Aracil Santonja
Universidad de Sevilla, Spain. E-mail: aracil@cartuja.us.es *Conferencia pronunciada en el Ateneo de Sevilla el 20 de febrero de 2001 y publicada en las Memorias de la Real Academia Sevillana de Ciencias, vol. 4.
Recibido: 13 Marzo 2004 / Revisado: 16 Abril 2004 / Aceptado: 12 Mayo2004 / Publicado: 15 Junio 2004

Resumen: La información se ha convertido en un elemento clave en la época que vivimos, siendo su manejo y gestión imprescindibles para el desarrollo y comprensión de muchas facetas del mundo actual, tanto en el ámbito científicotecnológico como en el social. Este trabajo trata sobre la evolución de las técnicas de tratamiento de la información aplicadas en elcontrol de las máquinas, comenzando por los sistemas de control más básicos -supervisión llevada a cabo por operarios- hasta llegar a la autogestión de aquéllas. Conceptos como ''realimentación'' o ''control automático'', así como los antecedentes históricos que llevan a aquéllos, se desarrollan a lo largo del texto recalcando la necesidad del desarrollo y perfeccionamiento de la teoría de sistemas,como condición necesaria para la evolución de la tecnología humana y, con ella, de la ingeniería en sí misma. Palabras Clave: control - desarrollo información - ingeniería - tecnología - teoría de sistemas _______________________

consecuencia, lo incorporamos, con aparente tranquilidad, a nuestras descripciones del mundo. Porque, en efecto, hoy en día resulta casi imposible desenvolverse sinhablar de información. Cualquiera que sea el ámbito del que estemos hablando la idea de información está siempre presente. Por ejemplo, es patente que cada vez es menor el porcentaje de población activa dedicada a la producción de bienes tangibles, y mayor el de los dedicados, de una forma u de otra, a procesar información. El sector terciario de la economía está prácticamente dedicado a esta formade actividad: la investigación y la enseñanza, el mundo de las finanzas, los medios de comunicación, el mundo del ocio y tantos otros tienen un modo de actividad que consiste fundamentalmente en adquirir, procesar y transmitir información. Algunas de las ramas más innovadoras de la ciencia moderna son también ininteligibles sin el concepto de información. Por ejemplo, el código genético,posiblemente el mayor descubrimiento biológico de nuestro tiempo, ha puesto de manifiesto como la esencia misma de la vida está asociada a procesos en los que la información juega un papel esencial. Al fin y al cabo todo ser vivo es un sistema abierto que se sustenta mediante el procesamiento de materia, energía e información. Los recientes trabajos sobre el genoma son otra muestra, que está teniendo, enestos días, una considerable incidencia en los medios de comunicación, como pone de manifiesto el chiste aparecido en la primera página del diario Le Monde1 y que se reproduce en la figura 1. No hace falta mucha imaginación para comprender que el hombre asciende por la escalera de la información. Quizás entre las ciencias básicas la física haya sido la más reticente a aceptarla. Se comprende queasí sea porque a principios del siglo XX todavía la física pretendía reducirlo todo a
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1. LA ERA DE LA INFORMACIÓN uestra época, rica y variada como pocas, posee, sin embargo, algunos rasgos que contribuyen a darle una cierta unidad. Uno de ellos es, sin duda, el de la relevancia que adquiere en ella la información. Sin embargo, inmediatamente advertimos lo evasivo de este concepto, ladificultad de definirlo. Nos encontramos en una situación semejante a la de San Agustín con respecto al tiempo: él sabía lo que era, mientras nadie se lo preguntara, pero tan pronto como alguien lo hacía se quedaba sin contestación posible. Ante estos aparentes callejones sin salida siempre tenemos una solución. Considerar el término en cuestión como una primitiva que no admite definición y que,...