La Isla Virjen

Prólogo
Charles Darwin, el científico naturalista que más contribuyó a la historia de la biología,nació en Shrewsbury el 9 de febrero de 1809. Quinto hijo de Robert Darwin, un prósperomédico rural,y de Susannah Potter, creció en el seno de una sofisticada familia inglesa.Luego de finalizar sus estudios en la escuela de Shrewsbury, ingresó en la Universidad deEdimburgo para cursar medicina. En1827 abandonó la carrera y comenzó estudios deteología en la Facultad de Estudios Cristianos, en la Universidad de Cambridge, con el finde convertirse en clérigo rural, como lo deseaba su padre. Allíinició una íntima amistadcon John Stevens Henslow, cura y botánico, que lo llevó consigo en largas expedicionespara recolectar plantas y lo recomendó al capitán Fitz Roy como tripulante del buquein-glés
Beagle.
Ya a fines del siglo XVIII, como en busca de un portavoz, la teoría de la evoluciónrondaba lentamente la atmósfera de los naturalistas. Pero lo que le otorgó a Darwin elcrédito dedescubrir la selección natural fue la publicación, el 24 de noviembre de 1859,de
El origen de las especies.
Esta edición se agotó el día de aparición y, con las subsi-guientes, fueron seis publicaciones entotal las que se editaron en vida de Darwin.
El origen de las especies
fue el resultado de un exhaustivo y profundo trabajo de ob-servación e investigación que Darwin comenzó desde muy joven, cuandose dedicó a es-tudiar historia natural y reanudó sus colecciones de minerales e insectos, que había co-menzado en la escuela. Sin embargo, lo que realmente consagró los años de estudio y re-flexiónfue su labor como naturalista en la expedición alrededor del mundo, a bordo del
Beagle
. Tal como lo afirma en la autobiografía: "El viaje en el
Beagle
ha sido el aconte-cimiento más importante demi vida y el que determinó toda mi carrera".
El origen de las especies
fue el primer relato convincente y claro acerca de la teoría dela evolución y de la selección natural. La obra de Darwin...