la mejor

El 28 de julio de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial; una semana después, Hitler se presentó como voluntario en el ejército alemán, siendo asignado a un regimiento bávaro. El inicio de la guerraocasionó gran entusiasmo en el joven Hitler, quien pensó que había llegado una oportunidad para cambiar su vida:
No estoy avergonzado de decir que, arrastrado por mi entusiasmo, me arrodillé yagradecí al Cielo desde el fondo de mi corazón ... por haberme permitido vivir en ese tiempo.27
Después de menos de tres meses de entrenamiento, Hitler fue enviado al frente occidental. Sirvió en Francia yBélgica, como mensajero de la 1ª Compañía del 16° Regimiento de Infantería Bávaro de Reserva, siendo expuesto al fuego enemigo. Participó en la Primera batalla de Ypres, donde su unidad fue diezmadaen cuatro días. Al finalizar la batalla, de los 3500 soldados iniciales, solamente 600 podían seguir combatiendo.28
Posteriormente, sus oponentes políticos lo acusarían de ser un cobarde, pero laevidencia los contradice.28 En octubre de 1916, en el norte de Francia, Hitler fue herido en la pierna, regresando al frente en marzo de 1917, ascendido al rango de cabo. Sin embargo, no fue promovidomás allá de este grado, al considerarse en ese momento que Hitler no poseía dotes de mando. Hitler fue condecorado dos veces: recibió la Cruz de Hierro de 2ª clase el 2 de diciembre de 1914, y la Cruz deHierro de 1ª clase el 4 de agosto de 1918. Este honor era raras veces otorgado a un soldado de tan baja graduación.28 De acuerdo a diversos testimonios, Hitler ganó su última Cruz de Hierro al habercapturado sin ayuda a quince soldados enemigos, aunque los registros militares no especifican la razón de esta condecoración.28
Hitler era considerado como un soldado «correcto», pero, según seinforma, era impopular entre sus compañeros debido a una actitud poco crítica hacia los superiores. «Respetar al superior, no contradecir a nadie, obedecer a ciegas», dijo, describiendo su actitud...