la meningitis

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Meningitis bacteriana
F. Baquero Artigao, R. Vecino López, F. del Castillo Martín
Hospital Infantil La Paz. Madrid

INTRODUCCIÓN
La meningitis es un proceso inflamatorio agudo del sistema nervioso central
causado por microorganismos que afectan las leptomeninges. Un 80% ocurre en
la infancia, especialmente en niños menores de 10 años. En la última década, con
la introducción denuevas vacunas frente a los gérmenes causales más frecuentes (Haemophilus influenzae b, Neisseria
meningitidis C y Streptococcus pneumoniae) y con el desarrollo de antibióticos
más potentes y con buena penetración
hematoencefálica, ha disminuido la incidencia y ha mejorado el pronóstico de la
infección, pero las secuelas y la mortalidad no han sufrido grandes cambios(1).

del niño, enfermedadesde base que pueda padecer y su estado inmunitario
(Tablas I y II).
Las bacterias más frecuentes en el
periodo neonatal son Streptococcus agalactiae (en relación con la colonización
materna en el canal del parto), E.coli y
Listeria monocytogenes. En los niños entre
1 y 3 meses de vida pueden aislarse los
patógenos neonatales y los propios de
mayores de 3 meses. En niños mayores
de 3 meseslos microorganismos más frecuentes son meningococo B y neumococo, siendo actualmente H. influenzae b
(Hib) y meningococo C causas excepcionales por la introducción de las vacunas
conjugadas frente a estas bacterias(1-5).

ETIOLOGÍA
La sospecha etiológica es clave para
el inicio precoz de la antibioterapia empírica. Para ello debemos considerar la edad

PATOGENIA
La meningitis bacteriana vaprecedida de la colonización de la nasofaringe
por las bacterias, desde donde pasan a tra-

TABLA I. Etiología de la meningitis bacteriana en la infancia según la edad(4).
< 1 mes

1-3 meses

> 3 meses

S. agalactiae
E. coli
L. monocytogenes

S. agalactiae
S. pneumoniae
N. meningitidis

N. meningitidis
S. pneumoniae

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Protocolos diagnóstico-terapéuticos de la AEP:Infectología pediátrica

TABLA II. Etiología de la meninigitis bacteriana en situaciones especiales(13).
Problemas neuroquirúrgicos
Válvulas de derivación ventrículoperitoneal
Mielomeningocele, sinus dérmicos
sacros
Heridas penetrantes en cráneo o
neurocirugía
Fístulas de LCR, implantes cocleares

S. aureus, S. epidermidis, S. pneumoniae,
Pseudomonas aeruginosa, bacilos gram
negativos
S.aureus, S. pneumoniae, bacilos gram
negativos
S. aureus, Pseudomonas aeruginosa,
bacilos gram negativos
S. pneumoniae

Inmunodeficiencias
Déficit de linfocitos T, trasplante de
órgano sólido
Déficit de inmunoglobulinas, VIH
Déficit de complemento
Asplenia

S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib,
L. monocytogenes, bacilos gram negativos
S. pneumoniae, N. meningitidis, Hib
S.pneumoniae, N. meningitidis
S. pneumoniae, N. meningitidis, Salmonella sp

vés de la sangre o por soluciones de continuidad al sistema nervioso central. En
ese momento se desencadena una respuesta inflamatoria mediada por citoquinas,
que aumenta la permeabilidad de la barrera hematoencefálica con lesión del endotelio capilar y necrosis tisular, eleva la presión intracraneal y da lugar a edema cerebral,hipoxia, isquemia y lesión de las
estructuras parenquimatosas y vasculares
cerebrales(2,3,6).
CLÍNICA
Las manifestaciones clínicas de las
meningitis son diferentes según la edad
del niño; cuanto menor es, más sutil e
inespecífica es la sintomatología. La clínica es aguda en la mayoría de las ocasiones, en algunos casos puede ser insidiosa

y en una minoría puede ser rápidamenteprogresiva con mal pronóstico si no se
interviene en las primeras horas(5). Si existen recurrencias deben sospecharse focos
parameníngeos, fístula de LCR o inmunosupresión (véase Meningitis recurrentes).
a) Recién nacido: indistinguible de sepsis: fiebre o hipotermia, irritabilidad
o letargia, rechazo de tomas, vómitos o polipnea. Es posible que presente convulsiones, parálisis de pares craneales,...