La Muerte Según Baruch Spinoza

La muerte según Baruch Spinoza: aproximaciones a una noción problemática
DIANA COHEN
Facultad de Filosofía y Letras Universidad de Buenos Aires dianacohen@arnet.com.ar
RESUMEN: En el marco de la Sustancia omniabarcadora, eje del pensamiento de Spinoza, la noción de muerte no está exenta de problemas. Si se la concibe como la destrucción del cuerpo, pareciera que dicha definición complicasustantivamente nuestra concepción de la muerte. Pues si tal como piensa Spinoza, la materia es energía imperecedera, ¿se puede hablar propiamente de aniquilación? Si se afirma, en cambio, que la muerte es la pérdida de la identidad personal, nos podemos preguntar qué se entiende por identidad cuando, leído literalmente, Spinoza nos presenta una única entidad plenamente real: la Sustancia. Y si tomamosen cuenta su doctrina de que hay algo del alma que no perece con el cuerpo y es eterno, la noción de muerte abre interrogantes metafísicos que parecen entrar en colisión con la segunda parte de la Ética, donde se ofrece una descripción puramente mecánica de la realidad.1 PALABRAS CLAVE: conatus, destrucción, identidad, individuo, muerte.

I.¿UNA DEFINICIÓN GENÉTICA DE MUERTE? Si se espera quenuestro filósofo ofrezca una clásica y prolija definición del concepto de muerte, no es éste el caso. Como se sabe, en lugar de las tradicionales definiciones por género y diferencia específica, Spinoza emplea definiciones genéticas que siguen el modelo de pensar geométrico. Al procurar extrapolar la certidumbre de las ciencias exactas al campo de la metafísica, el autor de la Ethica ordine geometricodemonstrata se habría preguntado cómo hacen los geómetras para determinar si han alcanzado la definición real de una figura. Así descubre que un geómetra percibe esta certeza, en verdad, cuando es capaz él mismo de construir esa figura. Y esto es posible porque su definición es una regla de construcción, y de ella pueden deducirse todas las propiedades de la figura por construir. Se podría objetar que lasdefiniciones estipulativas en general y, en este caso en particular, las definiciones geométricas, al ser nominales, lo son de términos. No obstante, en este tipo de definiciones, el definiens es una expresión que designa la causa que produce la realidad designada por el definiendum. Así se obtiene una definición real de la cosa, en la medida en que se conoce su causa próxima y
1 Agradezco la atentalectura y las valiosas observaciones del doctor Atilano Domínguez, profesor de la Universidad de Castilla-La Mancha y presidente del Seminario Spinoza.

DIÁNOIA, Año XLVI, Núm. 46 (mayo 2001): 41–64.

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el modo en que las propiedades de la cosa se siguen necesariamente de esta causa. Por ejemplo, cuando digo “entiendo por círculo una figura producida por un segmento derecta, uno de cuyos extremos es fijo y el otro móvil”, explico aquello que entiendo por la palabra círculo (definición nominal), pero también describo la verdadera naturaleza de esta figura. Análogamente al modelo geométrico, según cree Spinoza, sus definiciones metafísicas poseen alcance ontológico, pues también son definiciones de cosas, que describen propiamente a estas cosas como son en sí mismas. Eseordine geometrico consiste, precisamente, en que el sistema spinoziano aspira a fundarse en estas definiciones genéticas. En lo que concierne al tema que nos ocupa, una vez descritas las condiciones de esta clase de definiciones se percibe inmediatamente que, para el filósofo, la muerte ha de presentar más de un problema. Si la condición de una definición genética es el conocimiento de su causapróxima, en el caso específico de la definición mencionada, no tenemos una idea clara y distinta de esa causa: el médico estima que ya sea el cese de la actividad cardiorrespiratoria, ya sea el del funcionamiento cerebral, se deben presuntivamente al factor x o tal vez al factor y, y el juicio clínico se emite a partir de esta estimación. Su juicio, no obstante, posee un valor meramente probabilístico,...