La noción de salud, un concepto en expansión

La noción de salud,

Medicina y sociedad

un concepto en expansión

Los descubrimientos sobre la complejidad bio-psico-social de las enfermedades
llevó a los expertos a reformular la noción de salud con una dimensión más amplia
e integral que trasciende las fronteras de la medicina
Escribe
rubén darío gómez-arias.

Profesor. Grupo de Epidemiología Facultad Nacional de Salud Pública.Universidad de Antioquia, Medellín.

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1. El origen popular de la noción de salud.
La noción de enfermedad antecede a la noción de salud y se
desarrolla entre los curadores y médicos como un concepto
técnico (1-3) . La noción de salud corresponde a un fenómeno de
atribución social, históricamente determinado; pero a diferencia del anterior ocurre en el imaginario popular, como unanoción vulgar, construida por contraposición a la noción
médica de enfermedad.(4) Si alrededor de la noción de enfermedad quedan aún muchas lagunas por explicar, alrededor
de nuestra concepción de salud el panorama es aún más
incierto y controversial. Conocemos poco sobre el complejo
proceso que ha experimentado la noción de salud a lo largo
de la historia y en las diferentes culturas, y lasteorías disponibles solo nos dan explicaciones aún generales y en cierta
forma muy ligadas a la historia de la medicina.
Recordemos brevemente esta discusión.
Ligadas a la realidad cotidiana de "sentirse bien" a veces, y
"sentirse mal" en otras ocasiones, las nociones de salud y
enfermedad desarrolladas por la humanidad desde la prehistoria, han recorrido caminos tortuosos a través de loscuales
se han identificado con otros valores y significados para el
individuo y para el grupo; ambas han evolucionado a lo largo
de la historia unidos entre sí por una inevitable relación de
contradicción, donde uno de los dos polos de la experiencia
cotidiana se "comprende", se "vivencia" o se "controla" mejor,
mientras más intensa sea la comprensión, la vivencia o el control del polo opuesto.En esta gama de experiencias contradictorias de goce y sufrimiento, la humanidad ha expresado
sus vivencias en términos bipolares de "armonía - desarmonía", "equilibrio - desequilibrio", “orden - desviación”, "premio
- castigo", "virtud- pecado", "bendición - maldición", "naturaleza – sobrenaturaleza", "bienestar - malestar", "normal - patológico", "adaptación - desadaptación", "regularidad -irregularidad", "vida - muerte"... Esta gama de significados contrarios
se ha incorporado combinándose de diferente manera, de tal
modo que alguno de los significados integrados a la vivencia,
ha sido enfatizado en un momento de la historia como núcleo
de la concepción vigente de salud o de enfermedad.(5) En el
caso particular de “la salud”, las diferentes concepciones
documentadas por laliteratura suelen incorporar una mezcla
de las dimensiones positivas de esta polaridad.(6)
La mezcla heterogénea de experiencias y significados que
confluyen en las concepciones populares de salud y de enfermedad, pueden combinarse, luchar y complementarse en un
mismo grupo humano. En esta combinación de concepciones ningún núcleo de significación es más "cierto" que otros,
rios significadossuelen co-existir simultáneamente.
Frente a expresiones tan diferentes de la realidad, la "veraci-

dad" no constituye un buen criterio para juzgar la validez
comparativa de una determinada noción de salud.
Al experimentar los momentos de goce y sufrimiento, es posible que la gente del común haya ido construyendo nociones
propias de esos estados en que se sentía bien, por contraste con
lasnociones de enfermedad que proponían los curadores. Sin
embargo, la conciencia popular no se restringió a los límites
impuestos por los tecnicismos de los médicos, y la idea de
salud que creció entre la gente acogió las diferentes expectativas, intereses y aspiraciones que los grupos tenían en mayor
estima en su momento, como el orden natural de la vida, la
longevidad, la capacidad de trabajar,...