LA SANGRIA A LO LARGO DE LA HISTORIA

Cambio de Paradigma

LA SANGRIA (FLEBOTOMIA) A LO LARGO DE
LA HISTORIA
Se puede definir la sangría como la pérdida deliberada de sangre a través de
la piel o los tegumentos mediante el corte o punción de los vasos sanguíneos. El
término flebotomía proviene del griego “phlebos” que significa vena y “temnein” cortar.
La historia de la sangría sigue siendo una de las mayores dentro de lastécnicas médicas, no precisamente por la sucesión de nuevos descubrimientos, sino
por su persistencia en el tiempo. El escaso saber, la carencia de un pensamiento y
de un lenguaje apto, limitaron el intelecto del hombre primitivo, obligándolo a resolver sus interrogantes existenciales mediante la creación de mitos supersticiosos. Los
conocimientos médicos sufrían similares limitaciones y por lotanto, los actos curativos, eran en gran parte rituales ceremoniosos1.
Nadie conoce sus orígenes pero tal vez los antiguos, viendo que la hemorragia menstrual parecía aliviar el malestar de las mujeres, asociaron la pérdida de
sangre con una mejoría de los síntomas. Otros consideraban esta pérdida de sangre
como medio de purificación. En la Biblia se considera “impura” a la mujer que “padece laincomodidad ordinaria del mes” (Levítico XV, l9 – 33)2.
La sangría se usa como procedimiento terapéutico desde la más antigua historia, cuando se consideraba a la sangre como portadora de vida y, por tanto, su
entrega era una preciada ofrenda pero, de la misma manera, su alteración o la
“presencia en ella de seres maléficos” se consideraba causa de las enfermedades,
justificando así suextracción con fin curativo. Cualquiera sea su verdadero origen,
lo cierto es que las sangrías, con ropaje religioso, aparecen en casi todas las civilizaciones primitivas sea como sacrificios voluntarios o como actos médicos. Los antropólogos consideran la sangría, junto a las abluciones, baños y aspersiones, y la
administración de catánicos, eméticos o clisterios, dentro de los “ritos activos depurificación”3.
Ya en el periodo neolítico, la sangría se practicaba con escarificaciones o el
uso de sanguijuelas y pretendían con ellas dar salida a los demonios.
2.500 años AC, los egipcios practicaban la sangría como forma de sacrificio
según se describe en dos pasajes del “Ebers Papyrus” aunque nadie sabe por qué
lo hacían ni que intentaban conseguir con ella. Los veterinarios egipcios, queprobablemente eran también médicos de humanos, sangraban a las reses por la cola y el
hocico en determinadas situaciones. Esta información aparece en el papiro de
Kahoun, pero no hay más referencias a la sangría en animales o humanos en la
literatura conocida de aquella cultura2.
En la India antigua aparece en los libros de los Vedas (Ayur Veda) entre los
años 2000 y 1000 AC. La forma más suavede practicarla era mediante las sanguijuelas, de las cuales conocían seis especies no venenosas. Pero también la hacían
Mª Isabel Arandojo Morales

Página 1

Cambio de Paradigma

con ventosas, para lo cual se valían de cuernos y calabazas. Se encuentran allí instrucciones acerca de la manera de prevenir infecciones y anemia después de estos
tratamientos, así como la forma de adiestrar asus ejecutores.
En la China primitiva, a partir del siglo III a.C. y en Japón a partir del siglo VII
d.C., la sangría se apoya en la filosofía del Ying y Yang (Taoísmo), pretendiendo
recuperar el equilibrio espiritual.
Los Incas utilizaban las sangrías para el tratamiento de las cefaleas realizando
heridas en el entrecejo con un cuchillo de pedernal. Para la cura de otros males
abrían la venamás próxima al lugar afectado En las tribus de las planicies de América del Norte, los chamanes eran los encargados de las sangrías. Abrían las venas
del brazo derecho para curar las enfermedades del tronco y las del izquierdo para
tratar enfermedades de miembros. Otras tribus provocaban hemorragias mediante
disparos de flecha dirigidos al miembro afectado.
La sangría fue introducida...