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LA ÉTICA DE LOS NEGOCIOS
Robert C. Solomon
Peter Singer (ed.), Compendio de
Ética

1. Introducción
La ética de los negocios ocupauna posición peculiar en el campo de la
«ética aplicada». Al igual que sus homólogas en profesiones como la
medicina y el derecho, consiste en una aplicación insegura de algunos
principios éticos muygenerales (del «deber» o la «utilidad», por ejemplo)
a situaciones y crisis específicas y a menudo únicas. Pero a diferencia de
aquellas, la ética de los negocios se interesa por un ámbito de laempresa humana la mayoría de cuyos practicantes no gozan de estatus
profesional y cuyos motivos por expresarlos suavemente, no suelen ser
considerados precisamente nobles. A menudo se cita la«codicia»
(antiguamente llamada «avaricia») como el único móvil de la vida de los
negocios, y por consiguiente la historia de la ética de los negocios no es
muy halagadora para éstos. En cierto sentido,podemos remontar esa
historia a la época medieval y antigua, tiempos en los que, al margen de
los ataques a los negocios desde la filosofía y la religión, pensadores
prácticos como Cicerón prestaronuna gran atención a la cuestión de la
equidad en las transacciones comerciales ordinarias. Pero asimismo,
durante una gran parte de esta historia el centro de atención estuvo casi
por completo enestas transacciones particulares, impregnando este
ámbito de una fuerte sensación de lo ad hoc, una práctica
supuestamente no filosófica que solía rechazarse como «casuística».
Así pues, el objetode la ética de los negocios en su acepción actual no
tiene mucho más de una década. Hace sólo diez años, su materia era
aún una tosca amalgama de un examen rutinario de las teorías éticas, de
unaspocas consideraciones generales sobre la justicia del capitalismo, y
de algunos casos de negocios ya prototípicos, la mayoría de ellos
desgracias, escándalos y catástrofes que mostraban la cara...