Lamparas Fluorecentes

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En la actualidad las lámparas fluorescentes se han convertido
en el medio de iluminación de uso más generalizado en
comercios, oficinas, sitios públicos, viviendas, etc. Sin embargo,
no todas las personas conocen cómo funcionan, cómo emiten
luz sin generar apenas calor, ni cómo pueden desarrollar más
lúmenes por watt (lm/W) con menor consumo de energía
eléctrica, comparadas con laslámparas incandescentes en
igualdad de condiciones de iluminación.

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La tecnología más antigua conocida en las lámparas
fluorescentes es la del encendido por precalentamiento. De ese
tipo de lámpara aún quedan millones funcionando en todo el
mundo a pesar del avance tecnológico que han
experimentado en estos últimos años y las nuevas variantes que
se han desarrollado.

Veamos acontinuación cuáles son las partes principales que componen
las lámparas fluorescentes más elementales:
 Tubo de descarga. El cuerpo o tubo de descarga de las lámparas
fluorescentes se fabrica de vidrio, con diferentes longitudes y diámetros.
La longitud depende, fundamentalmente, de la potencia en watt (W)
que desarrolle la lámpara. El diámetro, por su parte, se ha
estandarizado a 25,4 mm(equivalente a una pulgada) en la mayoría
de los tubos. Los más comunes y de uso más generalizado tienen forma
recta, aunque también se pueden encontrar con forma circular.
La pared interior del tubo se encuentra recubierta con una capa de
sustancia fosforescente o fluorescente, cuya misión es convertir los rayos
de luz ultravioleta (que se generan dentro y que no son visibles para el
ojo humano),en radiaciones de luz visible. Para que eso ocurra, su
interior se encuentra relleno con un gas inerte, generalmente argón (Ar)
y una pequeña cantidad de mercurio (Hg) líquido. El gas argón se
encarga de facilitar el surgimiento del arco eléctrico que posibilita el
encendido de la lámpara, así como de controlar también la intensidad
del flujo de electrones que atraviesa el tubo.

Casquillos. La mayoría de los tubos fluorescentes rectos poseen
en cada uno de sus extremos un casquillo con dos patillas o
pines de contactos eléctricos externos, conectadas
interiormente con los filamentos de caldeo o de
precalentamiento. Estos filamentos están fabricados con metal
de tungsteno, conocido también por el nombre químico de
wolframio (W), recubiertos de calcio (Ca) y magnesio (Mg)y su
función principal en los tubos de las lámparas fluorescente es
calentar previamente el gas argón que contienen en su interior
para que se puedan encender.

A. Patillas o pines de contacto. B. Electrodos. C. Filamento de
tungsteno. D. Mercurio (Hg) líquido.<
E. Átomos de gas argón (Ar). F. Capa o recubrimiento
fluorescente de fósforo (P). G. Tubo de descarga.de cristal.
 Elrecubrimiento de calcio y magnesio que poseen los
filamentos facilita la aparición del flujo de electrones necesario
para que se efectúe el encendido de la lámpara. En medio de
ese proceso los filamentos se apagan y se convierten en dos
electrodos, a través de los cuales se establece ese flujo de
corriente o de electrones.
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Cebador
Las lámparas fluorescentes por precalentamiento utilizanun pequeño
dispositivo durante el proceso inicial de encendido llamado cebador o
encendedor térmico(starter).

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Este dispositivo se compone de una lámina bimetálica encerrada en
una cápsula de cristal rellena de gas neón (Ne). Esta lámina tiene la
propiedad de curvarse al recibir el calor del gas neón cuando se
encuentra encendido con el objetivo de cerrar un contacto que
permite elpaso de la corriente eléctrica a través del circuito en
derivación donde se encuentra conectado el cebador.
Conectado en paralelo con la lámina bimetálica, se encuentra un
capacitor antiparasitario, encargado de evitar que durante el proceso
de encendido se produzcan interferencias audibles a través del altavoz
de un receptor de radio o ruidos visibles en la pantalla de algún
televisor que...