Las bacterias

Las *bacterias* son microorganismos
procariotas
 que presentan un tamaño de unos pocos micrómetros
 (por lo general entre 0,5 y 5 μm
 de longitud) y diversas formas incluyendo filamentos,esferas (cocos), barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hélices (espirilos). Las bacterias son células procariotas
, por lo que a diferencia de las células eucariotas
(de animales
, plantas
, hongos, etc.), no tienen el núcleo
 definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos
 internos. Generalmente poseen una pared celular
 y ésta se compone de peptidoglicano
. Muchas bacteriasdisponen de flagelos
 o de otros sistemas de desplazamiento y son móviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriología
, una rama de la microbiología
. La presencia frecuente de paredde pépticoglicano junto con su composición en lípidos de membrana son la principal diferencia que presentan frente a las arqueas
, el otro importante grupo de microorganismos procariotas.
Lasbacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se encuentran en todos los hábitats
terrestres y acuáticos; crecen hasta en los más extremos como en los manantiales de aguascalientes y ácidas, en desechos radioactivos,[1]
 en las profundidades tanto del mar
 como de lacorteza terrestre
. Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacioexterior
. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de células bacterianas en un gramo de tierra
 y un millón de células bacterianas en un mililitro de agua dulce. En total, se calculaque hay aproximadamente 5×1030 bacterias en el mundo.[2]

Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos pasos importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de éstas. Como ejemplo cabe citar la fijación del nitrógeno
atmosférico
. Sin embargo, solamente la mitad de los filos
 conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el...