Las Enzimas

¿Que son las enzimas?
Son moléculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones químicas, siempre que sean termodinámicamente posibles: una enzima hace que una reacción química que esenergéticamente posible (ver Energía libre de Gibbs), pero que transcurre a una velocidad muy baja, sea cinéticamente favorable, es decir, transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la enzima.Mecanismo de acción enzimática
Una enzima, por sí misma, no puede llevar a cabo una reacción, su función es modificar la velocidad de la reacción, entendiéndose como tal la cantidad de producto formadopor unidad de tiempo. Tal variación se debe a la disminución de la energía de activación Ea; en una reacción química, la Ea es la energía necesaria para convertir los reactivos en formas molecularesinestables denominadas especies en estado de transición, que poseen mayor energía libre que los reactivos y los productos.
Función
Las enzimas presentan una amplia variedad de funciones en losorganismos vivos. Son indispensables en la transducción de señales y en procesos de regulación, normalmente por medio de quinasas y fosfatasas. También son capaces de producir movimiento, como es el casode la miosina al hidrolizar ATP para generar la contracción muscular o el movimiento de vesículas por medio del cito esqueleto. Otro tipo de ATP asas en la membrana celular son las bombas de ionesimplicadas en procesos de transporte activo. Además, las enzimas también están implicadas en funciones mucho más exóticas, como la producción de luz por la luciferasa en las luciérnagas. Los virustambién pueden contener enzimas implicadas en la infección celular, como es el caso de la integrasa del virus HIV y de la transcriptasa inversa, o en la liberación viral, como la neuraminidasa del virusde la gripe.

Importancia en los seres vivos
Enzimas en los seres vivos juegan un papel importante. Cualquiera de las numerosas sustancias orgánicas especializadas compuestas por polímeros de...