Las Guerras Púnicas

Las Guerras Púnicas
Las Guerras Púnicas ocurrieron entre los años 264 y 146 a.C. y enfrentaron a dos de las
potencias del Mediterráneo, Roma y Cartago.
Los romanos, después de conquistar la península itálica, habían iniciado un proceso
de expansión que irremediablemente los llevó a enfrentarse con Cartago, colonia
fenicia (en el actual Túnez, al norte de África), cuya influencia se extendía hastaSicilia,
con posesiones en el sur de Hispania – España – y las islas de Córcega y Cerdeña.
Como potencia marítima, Cartago controlaba el Mediterráneo occidental. En
cambio, los romanos no tenían una flota, pero sí un gran ejército.
Se les denominó “Guerras Púnicas” debido a que los romanos llamaban “poeni” o
“punos” a los cartagineses. Esta guerra tiene tres etapas claramente establecidas, lasque se extendieron por más de un siglo, situación que culminó con la destrucción
completa de Cartago.

Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.)
La principal debilidad de los romanos era el poderío naval, situación que complicó su
posición durante los primeros años de la guerra, sufriendo varias derrotas. Sin
embargo, aprendieron rápidamente y construyeron una flota que les dio la victoria.
Cartago hizola paz, entregándoles las islas de Sicilia, Córcega y Cerdeña.
Sicilia fue la primera provincia de Roma cuya administración fue entregada a un pretor
(magistrado romano inferior a un cónsul) y, a continuación, lo hicieron Córcega y
Cerdeña.
El general cartaginés Amílcar Barca, para compensar la pérdida sufrida, se apoderó
del sur de Hispania. A su muerte, su obra fue continuada por su hijo Aníbal,quien se
propuso vengarse de Roma.

Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.)
Esta guerra también ha sido llamada anibálica, por ser Aníbal su principal protagonista
y héroe, el cual se lanzó a la conquista de Italia con su ejército, apoyado con el empleo
de elefantes, para lo cual recorrió Hispania y el sur de Francia, cruzando las cadenas
montañosas de los Alpes y los Apeninos. Venció en lasbatallas de Trebia y
Trasimeno, pero será en la batalla de Cannas (agosto de 216 a.C.) donde obtuvo su
mayor victoria sobre los romanos, dirigidos por los cónsules Cayo Terencio Varrón y
Paulo Emilio. Sin embargo, no logró apoderarse de Roma.

La estrategia y la táctica empleadas por el general Aníbal en la batalla de Cannas, se
convirtieron en un modelo clásico para la historia militar, que se puedeapreciar por la
forma en que se desplegaron las fuerzas en el terreno y cómo realizaron,
posteriormente, la maniobra que le dio la victoria.
Ambos ejércitos se despliegan en una llanura, en líneas perpendiculares al río Ofante.
Los romanos, con su estilo clásico de la legión, “dos bloques en líneas cerradas, el de
la infantería ligera delante y el de la pesada detrás. A su derecha, junto al río, lacaballería romana y en el flanco izquierdo la caballería compuesta por aliados de
Roma”.
Aníbal, por su parte, formó su tropa también en dos líneas, pero no compactas, con su
centro apuntando ligeramente el centro romano. Este sector de su formación lo
componían sus tropas menos aguerridas, galos e íberos. Los dos flancos los cubrían
sus falanges compuestas por infantes libios. A su derecha colocóla caballería ligera
númida, al mando de Maharbal y a la izquierda, frente a la caballería romana, la
caballería pesada formada por jinetes galos e iberos, dirigida por Asdruballa.
La batalla se inició cuando los cartagineses dispusieron una línea con unos 800
honderos baleares, con la misión de hostigar y encauzar el avance de las tropas
romanas.
Cuando esto sucedió, el centro de Aníbalretrocedió, cediendo terreno al curvarse
hacia atrás, ocupando el centro romano el espacio desalojado por el centro cartaginés.
Las alas cartaginesas se mantuvieron firmes, con lo que los ejércitos formaban ahora
dos líneas paralelas curvas o dos lunas menguantes.
Mientras el ataque romano consiguió que la línea central cartaginesa siguiese
cediendo, las caballerías cartaginesas iniciaron el ataque. La...