LAS PRESAS DE FABRICA A LO LARGO DEL SIGLO XX

LAS PRESAS DE FABRICA
A LO LARGO DEL SIGLO XX
Joaquín Díez-Cascón Sagrado
Doctor Ingeniero de Caminos
Catedrático de Ingeniería Hidráulica. Universidad de Cantabria.
Francisco Bueno Hernández
Doctor Ingeniero de Caminos
Universidad de Burgos

“Al término de este largo análisis, qué conclusión se puede obtener?. No puede -no se
debe- formular doctrinas universales. Conociendo lasventajas e inconvenientes de
cada tipo de presa, será el proyectista quien debe decidir, sin espíritu de sistema,
adaptándose a las circunstancias. Nuestro propósito, al respecto, es evocar estas
ventajas e inconvenientes, sin más”1.
André Coyne. 1955.

1. INTRODUCCION
El proceso de elección del tipo de presa ha variado en el “espacio” y en el “tiempo”. En
el espacio porque las circunstancias decada emplazamiento2 son prácticamente irrepetibles y en
el tiempo porque a lo largo de la historia3 el conocimiento de los factores que intervienen en la
decisión ha ido evolucionando, así como la capacidad de influencia sobre ellos y el peso de los
mismos en la decisión final. Estos factores pueden clasificarse de la siguiente forma:
* Factores “endógenos” o propios de la Ingeniería dePresas.
- Conocimientos científico-técnicos.
? ? De materiales.
? ? De conocimiento del comportamiento.
- Estado de la tecnología.
* Factores “exógenos”.
- De carácter técnico y tecnológico.
- De carácter económico y social.
- De carácter político.
- De otro tipo.
Entendemos como factores “endógenos” los que tienen una base científica, técnica o
tecnológica y son de aplicación al campoespecífico de las presas y han determinado en cada
momento “cómo se sabía y se podían hacer las presas”.
Entre los factores "exógenos" señalamos por su importancia:

1

Sirvan de introducción las palabras de André Coyne pronunciadas en su Informe General a la Q-17 en el
V Congreso ICOLD de 1955, en las que exponía sus ideas contrarias a definir y decidir la utilización de
los distintos tipos depresas en función de distintos criterios.
2
Topográficas, geológicas, geomorfológicas, hidráulicas, hidrológicas, etc.
3
Sobre todo en este siglo.

Comunicación 3.1. Las presas de fábrica a lo largo del siglo XX.

2

* De carácter político general 4.
* De política de infraestructuras 5.
* De carácter técnico y tecnológico externos a la Ingeniería de Presas 6.
* De carácter económico ysocial 7.
Por último, hemos de citar un factor de importancia: la cada vez menor disponibilidad
de cerradas con características topográficas y geológicas idóneas.
Esta comunicación hace referencia a los aspectos “endógenos” y analiza su influencia
en la elección del tipo de presa de fábrica en cada momento. Este análisis es incompleto al no
incluir las presas de materiales sueltos. En Españaeste hecho es casi irrelevante hasta la
segunda mitad de este siglo, pues con anterioridad la construcción de este tipo de presas fue
ocasional, aunque interesante. En una primera aproximación esta afirmación puede ser válida
también en Europa pero no en el resto del mundo, sobre todo en Estados Unidos donde el
análisis quedaría incompleto.

2. LA SITUACIÓN EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLOCon anterioridad a 19408 sólo se habían construido en España dos presas arco de gran
altura -Montejaque y Alloz- y otras dos presas arco de mediana importancia -El Pelgo y
Tenebroso- siendo el resto de las presas de fábrica de gravedad. El panorama lo completaban
unas pocas presas de materiales sueltos: San Bartolomé, Gasset, Garguera, Almochuel,
Utchesa, Pineta, Las Navas, El Juncal, SanLorenzo o Valbornedo, todas ellas de alturas
inferiores a 30 metros y casi todas a 20.
Si España había estado en vanguardia de la construcción de presas desde la época de
dominación romana hasta finales del siglo XVIII, durante las primeras décadas del siglo XX no
lo estuvo menos. Basta observar las realizaciones de este periodo para ratificar este hecho,
perceptible tanto en el número total...