Las ranas

La palabra anfibio significa en griego "doble vida" y hace referencia tanto a la vida acuática como terrestre que saben desarrollar estos animales. Los anfibios evolucionaron a partir deciertos pecescon aletas lobuladas, los ripidistios, al final del período Devónico, hace unos 350 millones de años. Su característica más importante es que fueron los primeros vertebradosen colonizar la tierra, gracias al vital oxígenosuministrado por las primeras especies vegetales terrestres. A lo largo de su vida, los anfibios pasan por dos etapas: una larval y otraadulta (donde suelen mostrar importantes diferencias morfológicas entre una y otra). El cambio de larva en adulto es producto de una compleja metamorfosis. Tienen la característica deposeer un complejo sistema respiratorio, el cual puede combinar diferentes mecanismos de respiración, tales como branquias, pulmones y la piel. La piel de los anfibios es muy sensible alcontacto con la atmósfera, lo que hace de los mismos importantes bioindicadores o detectores de contaminacióno cualquier cambio existente en el ambiente.

Las ranas y sapos también tienencuatro miembros, mas no poseen cola. De allí se desprende la denominación de anuros. Su sistema respiratorio comprende tanto un par de pulmones como su piel, pudiendo incluso utilizar losdos de manera simultánea. Su piel carece de escamas mas está provista de glándulas especiales que aseguran la humedad, posibilitando la respiración cutánea. Las mentadas glándulas tambiénposeen muchas veces funciones ponzoñosas. La diferencia primordial entre sapos y ranas es que los primeros se caracterizan por tener una piel verrugosa y áspera, mientras las segundassuelen tener la piel lisa. Ejemplo paradigmático de ello es el caso del es cuerzo anuro perteneciente a la subfamilia Ceratophryninae, el cual vulgarmente se asocia a una especie de sapo