Lectura 8 De Sousa Santos Boaventura 1

Los desafíos de las ciencias sociales hoy

3. Los desafíos de las ciencias sociales hoy
musef,

29 de marzo de 2007

Boaventura De Sousa Santos
Mi charla del lunes (“Reinventando la emancipación social”) trató
sobre los problemas que enfrentamos los políticos hoy en día. Pero a los
problemas de refundación del Estado y la democracia nos unen problemas
teóricos y epistemológicos muy fuertes, ypara dar cuenta de ellos es
necesario reflexionar en este momento sobre nuestros conocimientos.
Probablemente las teorías que tenemos y los conceptos que utilizamos
no son los más adecuados y eficaces para enfrentar los desafíos y para
buscar soluciones para el futuro.
Los problemas teóricos que enfrentamos son los siguientes: cada
vez resulta más claro que las teorías, los conceptos, lascategorías que
usamos en las ciencias sociales fueron elaborados y desarrollados entre
mediados del siglo xix y mediados del siglo xx en cuatro o cinco países:
Francia, Alemania, Inglaterra, Estados Unidos e Italia. Entonces, las
teorías sociales, las categorías y los conceptos que utilizamos fueron
hechos sobre la base de las experiencias de esos países. Todos los que
estudiamos en esos países nos dimoscuenta, cuando regresamos a los
nuestros, que las categorías no se adecuan bien a nuestra realidad. El
concepto de familia nuclear, el de burocracia, de Estado de bienestar no
se dan del mismo modo en nuestra realidad. Por eso quizás podríamos
pensar que necesitamos otros conceptos. Yo mismo, cuando terminé mi
doctorado en los Estados Unidos y llegué a Portugal, al sur de Europa, me
101

Pensandoel Estado y la sociedad: desafíos actuales

di cuenta que necesitaba inventar nuevos conceptos para comprender
mi sociedad. Los que había aprendido en los Estados Unidos no se
adaptaban bien y, por otro lado, me impedían inventar otros conceptos
más apropiados para la realidad de mi país y me obligaban a veces a
sostener debates estériles, inútiles. Ustedes tuvieron aquí un debate que
para mí esel más inútil de todos: saber si hubo transición del feudalismo
al capitalismo en América Latina, pues este debate se produjo por una
aplicación mecánica de la realidad europea a América Latina.
Discutir esto nos lleva a discutir otras cosas quizás más importantes
para nuestros países. Es cierto que ha habido muchos teóricos
latinoamericanos que se han dado cuenta de esta inadecuación, de estadiscrepancia entre el marco teórico y la realidad de nuestros países, pero
no tuvieron éxito en su tiempo y no tuvieron la influencia que debieron
tener, aunque hoy los consideramos clásicos. Entonces, lo primero que
establecemos es que las ciencias sociales llevan la inadecuación de los
conceptos. Lo segundo es que las ciencias sociales son monoculturales, es
decir que por detrás de los conceptosestá la cultura occidental, y resulta
problemático aplicar estos conceptos a realidades no occidentales.
En tercer lugar, las ciencias sociales nunca abordaron de una
manera efectiva la cuestión del colonialismo. Lo dejaron para una
disciplina, la antropología, que estudia a las sociedades coloniales.
Solamente más tarde, después de las independencias, la antropología
criticó al colonialismo. Elcolonialismo pasó a ser un tema del propio
colonialismo, no un tema de la ciencia política, ni de la sociología, ni de
la antropología.
En cuarto lugar, pienso que la sociedad capitalista moderna crea
una discrepancia enorme entre experiencias actuales y expectativas
del futuro. Es decir, es la primera vez en la historia que las experiencias
corrientes de la actualidad no coinciden con lasexpectativas del futuro.
Una persona nace pobre pero puede morir rica, una persona nace
iletrada pero puede morir siendo padre y madre de un doctor; esta es la
idea del progreso, la idea de que hay la posibilidad de que las expectativas
superen las experiencias, y es lo que llama la atención entre la regulación
y la emancipación.

102

Los desafíos de las ciencias sociales hoy

La regulación de la...