LECTURA_Mapas_Conceptuales

Los mapas conceptuales
María Luisa Pérez Cabaní
Pertenece al Departamento de Psicología de la Universidad
de Girona.

Los mapas conceptuales constituyen una de las estrategias más emblemáticas que favorecen el aprendizaje significativo del contenido conceptual, así como la interdisciplinariedad.
Aquí se comentan algunas de sus características y su utilización, al tiempo que se ilustra
con unejemplo concreto.
aprendizaje significativo, David D. Ausubel, enseñar a pensar, estrategias de aprendizaje,
interdisciplinariedad, mapa conceptual

Una crítica bastante extendida que se hace al sistema educativo precedente, que compartimos, es su clara
desviación hacia la enseñanza y aprendizaje de hechos, favoreciendo en muchos casos un aprendizaje mecánico
de los mismos. En este sentido, el sistemaeducativo que se está implantando progresivamente supone un avance
muy considerable, por una parte, al plantear que el alumnado debe aprender procedimientos, hábitos, normas y
valores; y, por otra, al cuestionar la relevancia del aprendizaje de hechos aislados y parcos en significado y destacar la necesidad de aprender conceptos de manera relacionada y comprensiva. Esta nueva perspectiva no debesuponer, a nuestro entender, una desviación hacia la enseñanza de un tipo de contenidos determinados por considerarlos más importantes, ya que todos ellos cumplen una misión específica y diferenciada en el proceso educativo, sino que nos debe llevar a plantearnos, al proponer una actividad de enseñanza-aprendizaje, qué contenidos y
de qué tipo deben ya conocer nuestros alumnos para podersolucionarla, cuál es la tipología de los nuevos contenidos que queremos introducir a través de la actividad que proponemos, y cómo se relacionan estos contenidos
entre sí.

Por ejemplo, si pedimos a un alumno o alumna de cuarto de Primaria que clasifique los mamíferos según sus
características comunes y diferenciales y éste no resuelve la actividad correctamente, es posible que no tenga
conocimientosuficiente para utilizar algún procedimiento de clasificación (elaborar un cuadro de doble entrada, o
un sistema de llaves, o unos apartados y subapartados numéricos, etc.), pero también es posible que el alumno no
tenga el suficiente conocimiento sobre el concepto de mamífero (cuáles son las características que distinguen a los
mamíferos de los otros seres vivos, cuáles son comunes a todos losmamíferos y cuáles no, etcétera) para aplicar el
procedimiento de clasificación a esta actividad. Es decir, que tanto puede ser un desconocimiento del contenido
conceptual como del procedimental lo que impida al alumno o alumna, en este caso, resolver correctamente la
tarea, ya que realizarla adecuadamente requiere, entre otras condiciones, poseer conocimientos acerca de los
mamíferos y sobre cómorealizar una clasificación. Así pues, los procedimientos se aplican a unos contenidos
conceptuales, que de no ser comprendidos por los alumnos imposibilitan que éstos puedan discernir el sentido de
lo que están haciendo y generalizarlo a situaciones nuevas.
Desde esta perspectiva, en la que favorecer un aprendizaje significativo y funcional partiendo de las diferentes áreas de conocimiento requiere eltrabajo conjunto, sistemático y secuenciado de los diferentes tipos de contenidos curriculares, adquiere sentido la enseñanza de un procedimiento interdisciplinar -los mapas conceptualespara aprender de manera significativa un contenido conceptual.
Los mapas conceptuales tienen su origen en los trabajos que Novak y sus colaboradores de la Universidad de
Cornell realizaron a partir de la Teoría delAprendizaje Significativo de Ausubel. Estos autores comparten la idea,
ampliamente aceptada en la investigación educativa realizada durante los últimos años, de la importancia de la
actividad constructiva del alumno en el proceso de aprendizaje, y consideran que los conceptos y las proposiciones
que forman los conceptos entre sí son elementos centrales en la estructura del conocimiento y en la...