Lenguaje de señas

LA COMUNIDAD SORDA VENEZOLANA Y SU LENGUA  DE SEÑAS 
Alejandro Oviedo 

En  nuestro  país,  es  algo  que  no  saben  muchos  venezolanos,  viven  varios  miles  de  personas Sordas cuya primera lengua es una lengua de señas, esto es, una lengua que  se  “habla”  con  las  manos  y  las  expresiones  y  posturas  del  cuerpo  y  de  la  cara.  Y  tal  lengua  viene  siendo  llamada,  desde hace  más  de  una  década,  Lengua  de  Señas  Venezolana (LSV, le diremos de ahora en adelante).  Este  artículo  va  a  dedicarse  a  explicar  qué  son  y  cómo  surgen  las  lenguas  de  señas.  Además  de  eso,  comentaremos  lo  que  hasta  ahora  sabemos  del  origen  de  la  LSV,  y  ofreceremos,  para  quienes  no  conocen  todavía  esta  lengua,  algunos  datos  esenciales sobre su comunidad de usuarios.  ¿Lenguas de señas?  Los  seres  humanos  nacemos  con  una  capacidad  biológica  para  aprender  las  lenguas  que se hablen alrededor nuestro. Que las lenguas son sistemas muy complejos es algo  que  comprueba  fácilmente  todo  el  que  intenta  aprender  alguna  cuando  ya  es  adulto.  Las lenguas están formadas por muchas reglas gramaticales, y de pronunciación, y por muchos  usos  y  giros,  y  por  una  enorme  cantidad  de  vocabulario,  y  por  no  pocas  excepciones a las reglas, y eso hace que aprenderlas sea una tarea exigente. Los niños,  sin  embargo,  no  parecen  enterarse  de  la  existencia  de  tales  dificultades,  y  desde  muy  temprano  empiezan  a  apropiarse  sin  complicación  aparente  de  las  lenguas  de  su  entorno. Basta que se hable a su alrededor lo suficiente. Esa habilidad descansa en el  hecho  que  cuentan  con  la  capacidad  innata  para  el  lenguaje  de  la  que  hablaba  en  la  primera línea de este párrafo.  Cuando  alguien  nace  sordo,  es  decir,  con  algún  tipo  de  daño  en  su  sistema  de  percepción  auditiva,  no  puede  escuchar  lo  que  se  habla  en  su  entorno,  y  de  allí  que tampoco pueda usar esa capacidad natural para aprender la lengua que hablan quienes  están  alrededor  suyo.  El  mecanismo  para  adquirir  una lengua está allí, en su cerebro,  usualmente  intacto,  pero  no  llegan  hasta  él  los  datos  que  se  requieren  para  echarlo a  andar.  La  naturaleza  se  las  ingenia  entonces  para  suplir  la  falta  del  sentido  del  oído.  Los sordos no oyen, pero ven, y se dan cuenta de que una enorme cantidad de información  se comunica con las expresiones de la cara, con las posturas y movimientos corporales,  y comienzan a hacer uso de esos recursos para expresarse. Cuando una persona hace  una  pregunta  en  español,  por  dar  un  ejemplo,  suele  hacer  gestos  como  encoger  los  hombros, o fruncir el ceño. El contexto le permite al sordo darse cuenta de que de ese  modo  puede también  preguntarse,  y  hace  de  esos  gestos  su  estrategia  para  inquirir  información. El sordo se da cuenta, también, de que las manos le permiten representar  muchos  objetos,  y  acciones,  y  comienza  a  explotar  todos  esos  recursos  para  comunicarse con el mundo exterior.

Si  un  sordo  crece  aislado,  es  decir,  cuando  es  el  único  sordo  que  vive  en  un  lugar, desarrollará  un  sistema  de  comunicación  visual  propio,  que  le  permitirá  comunicarse  con su familia y con otras personas oyentes que lo rodean. Un sistema como éste suele  ser  bastante  rudimentario,  pero  le  permite  al  sordo  resolver  sus  necesidades  más  elementales.  Tal  sistema,  que  normalmente  desaparece  cuando  esa  persona  sorda muere, no es todavía lo que llamamos una lengua de señas. Lo podemos llamar ‘código  señado casero’, o ‘familiar’, por ejemplo.  Una  lengua  de  señas  es  un  sistema  mucho  más  rico  y  complejo.  Para  que  surja,  es  necesario  que  se  verifiquen  otras  condiciones.  Una  de  ellas  es  que  haya  un  grupo  de  sordos que vivan en un mismo lugar y puedan, a lo largo del tiempo, construir juntos  un ...