lenguaje en el contexto social
sobre el lenguaje1
Frances Christie y Len Unsworth
1.
La lingüística sistémico-funcional como herramienta para la investigación.
Quien tenga poca o ninguna experiencia en lingüística sistémico-funcional (LSF)
puede preguntarse por qué los investigadores deciden utilizarla para trabajar en áreas como
literatura infantil, desarrollode la lectura, discurso pedagógico, habilidades de escritura
relacionadas con clases sociales o lenguaje y género. Pero el caso es que esta tendencia va
en aumento2. El propósito de este capítulo es explicar qué es la LSF y cómo sus
descripciones del lenguaje están completamente interconectadas con descripciones de los
contextos en que el lenguaje es usado.
2.
La LingüísticaSistémico-funcional
Existen muchas tradiciones de investigación lingüística. La lingüística sistémicofuncional se distingue en que la teoría ha sido siempre desarrollada en respuesta a preguntas
acerca del lenguaje en su contexto de aplicación: educacional (¿cómo el lenguaje puede ser
enseñado y aprendido?); computacional (¿cómo podría el lenguaje ser modelado para la
génesis automática de textos?);sociológico (¿cuál es el rol de la conversación en la
creación y el mantenimiento del ser y la sociedad?); y literario (¿por qué un texto construye
un determinado significado y es tan valorado?). Los trabajos inaugurales en LSF fueron
realizados por su teórico más importante, Michael Halliday, en los años ’50 y ’60. Sus
trabajos posteriores y los de otros académicos continuaron el desarrollo dela teoría
(Halliday y Hasan, 1976; Halliday, 1994; Martin 1992; Matthiessen, 1995).
La variedad de interrogantes surgidos en la investigación sobre el lenguaje realizada
en este marco difiere de otras tradiciones en muchos aspectos. Primero, la LSF sostiene que
todos los lenguajes tienen tres funciones fundamentales: representar la experiencia (función
“ideacional” o “experiencial”),establecer y sustentar la interacción entre personas (función
“interpersonal”) y crear un discurso coherente y conectado (función “textual”). Todos los
lenguajes están organizados internamente en estros tres componentes o “metafunciones”:
ideacional, interpersonal, textual.
1
Este capítulo ha sido publicado como: Christie, F. y Unsworth, L. Developing socially responsible language
research. En:Unsworth, L. (ed). 2000. Researching Language in Schools and Communities. Functional
Linguistic Perspective. London, Cassell. Cap. 1.
Traducción: Estela Inés Moyano
2
Cf, por ejemplo, en Unsworth, L. 2000. Researching Language in Schools and Communities. Functional
Linguistic Perspectives. London, Cassell y en el largo listado de referencias que allí se hacen sobre el
creciente número deinvestigadores en lingüística que aplican SFL.
Un segundo rasgo distintivo del modelo de la LSF es que describe un lenguaje en
términos de conjuntos o grupos de posibles elecciones (choices) de significados. Un grupo
de opciones –como singular/plural, pasado/presente/futuro, polaridad positiva/polaridad
negativa- es llamado “sistema”: de allí el nombre de lingüística “sistémica”. Cuando ellenguaje es descripto en esta forma, cada selección incluida en un enunciado (utterance) o
texto conlleva significado en términos del potencial de selecciones no hechas.
Tercero, la teoría LSF propone que el objeto del estudio del lenguaje debe ser el
texto completo (porción de lenguaje con sentido), no una oración o un enunciado
descontextualizados.
Si se ponen juntos estos tres aspectos dela LSF -funciones, elecciones, texto
completo-, podría caracterizarse la teoría LSF como un fuerte intento de ver el estudio del
lenguaje focalizado en el significado y en las maneras como las personas realizan
elecciones con la finalidad de producirlo.
Muchos estudios tradicionales sobre el lenguaje, incluyendo la escuela de la
gramática tradicional, no tienen tal propósito. Quien haya...
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