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Pío Martínez, Juan
La ciencia de la nutrición y el control social en México en la primera mitad del siglo xx
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXXIV, núm. 133, 2013, pp. 225-255
El Colegio de Michoacán, A.C
Zamora, México
Disponible en:http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13725610008

Relaciones. Estudios de historia y sociedad,
ISSN (Versión impresa): 0185-3929
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México

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La ciencia de lanutrición y el control
social en México en la primera mitad
del siglo xx
Juan Pío Martínez*

Universidad de Guadalajara, Centro Universitario de Los Lagos

El artículo inicia con un esbozo de cómo en Europa la ciencia de la nutrición
devino ideología usada como instrumento de control social. En ese contexto
se estudia el caso de México para analizar el vínculo de los médicos y el Estado
con elpropósito de transformar la alimentación popular. El objetivo es demostrar la vigencia de la ideología alimentaria introducida en México desde la
época de la conquista y la consecuente paradoja de la ciencia de la nutrición,
subordinada a la hegemonía cultural de las metrópolis occidentales.
(Nutrición, ideología, hegemonía, control social, alimentación popular)

Introducción

H

asta elmomento ha sido poco estudiado el papel que las
ideas sobre nutrición han desempeñado como instrumento de control social.1 Por lo general, tales ideas ni siquiera

* juanpiomtz@yahoo.com.mx
1
Jeffrey Pilcher y Sandra Aguilar Rodríguez abordan esa temática. Para ambos autores el concepto de nutrición se convirtió en parte del discurso de las elites, que consideraban necesario modificar la dietabásica de la mayoría de los mexicanos, basada en
alimentos autóctonos como el maíz, frijoles, chile y pulque, entre otros, para inducirlos
a comer carne, leche y pan. Sin embargo, más que desarrollar ese aspecto, lo que a estos
estudiosos les interesa es dilucidar el papel desempeñado por las mujeres en el desarrollo
nacional. Véase, respectivamente, Jeffrey Pilcher, ¡Vivan los tamales! Lacomida y la construcción de la identidad mexicana, trad. Victoria Schussheim, México, Ediciones de la
Reina Roja, Conaculta, Ciesas, 2001; y Sandra Aguilar Rodríguez, “Alimentando a la
nación: género y nutrición en México (1940-1960)”, en Revista de Estudios Sociales,
núm. 29, Universidad de los Andes, abril 2008. Texto disponible en Internet: http://res.
uniandes.edu.co/view.php/425/1.php,(s.p.)
Relaciones 133, invierno 2013, pp. 225-255, issn 0185-3929

225

J ua n P í o M a r t í n e z

son motivo de reflexión, pues tiende a considerarse que si parten de
una base científica entonces deben ser incuestionablemente ciertas.
De esa manera se soslaya la necesidad de analizar antes que nada di­
cha base científica, en especial su carácter ideológico. Éste es el propósito delpresente artículo, que parte de considerar el devenir de la
ciencia de la nutrición en ideología, para luego estudiar brevemente
su impacto en México. Se aborda la primera mitad del siglo xx porque es el tiempo en que la ciencia de la nutrición adquirió la madurez cuyas secuelas aún nos tocan. En el caso de México, la aplicación
de las ideas sobre nutrición originadas a partir de la experienciaeuropea sirvió para forjar definitivamente un nacionalismo desprendido
de sus tradiciones culinarias autóctonas. Al finalizar el periodo de estudio señalado, esas tradiciones quedaron como un símbolo de identidad nacional, pero en la práctica el progreso del país estuvo fincado
en la dieta diseñada en Europa y en los Estados Unidos.
En ese sentido, el concepto de control social2 es entendido en...