libros de america

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Tomás Sánchez-Criado

Reseña
Marcel Mauss
Techniques, Technology and Civilization
Oxford: Berghahn Books
Año: 2006
Editado e introducido por Nathan Schlanger
Traducido del francés
160 páginas.
ISBN: 1-57181-662-3

Tomás Sánchez-Criado, Doctorando, Departamento de Psicología Básica,
Universidad Autónoma de Madrid. Dirección de contacto: Despacho 1. Facultad de
Psicología.Universidad Autónoma de Madrid 28049 Madrid, España. Correo
electrónico: tomas.criado@uam.es.
El antropólogo y etnólogo francés Marcel Mauss (1872-1950) no necesita
presentación alguna pues su vetusta herencia ha sido repetidamente evaluada, digerida,
reconocida y, en muchos casos, tristemente olvidada o referida de forma secundaria –“X”
dice que Mauss dijo… (quizá con la salvedad del ensayosobre el don). Sin embargo,
podemos reseñar como novedad indiscutible la aparición de esta compilación, a través de la
cual muchas de las ideas de Mauss podrán ser debatidas atendiendo a los textos originales,
que conservan una frescura en muchos temas y planteamientos que sobrepasa las
interpretaciones diferidas. Este pequeño ejemplar recientemente editado, introducido y
compilado magníficamentepor Nathan Schlanger (profesor inglés especialista en historia de
la arqueología y, sobre todo, en la antropología de las tecnologías), contiene reunidos por
primera vez en un solo libro, los textos de Mauss sobre las técnicas, la tecnología y su
relación

con

sus

concepciones

sobre

la

evolución

de

las

“civilizaciones”.

Independientemente de la anomalía queconlleva que una publicación de estas
características se publique únicamente en inglés, el libro ha sido editado con todo lujo de
detalles. Desde luego mucho de estos detalles son “libertades” del compilador, que nos
muestra su versión e interpretación de Mauss, a través de la guía que ofrece en la
introducción, así como en unas notas biográficas de personas relacionadas con la figura o la
obra deMauss –conectando al autor con discusiones en el seno de numerosas corrientes de
su momento, de sus seguidores clásicos y actuales- y con la selección de textos.

AIBR. Revista de Antropología Iberoamericana. www.aibr.org
Volumen 2, Número 1. Enero-Abril 2007. Pp. 163-165
Madrid: Antropólogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1695-9752

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Mauss: Techniques, Technology and CivilizationLa selección consta de diez trabajos: dos de ellos de otros autores distintos a Mauss
-Émile Durkheim y Henri Hubert-, uno de Mauss en coautoría con Durkheim, y siete del
propio Mauss. Los textos de Durkheim y Hubert se supone forman parte de los orígenes del
interés de Mauss por las técnicas (en los inicios del siglo XX), desarrollado en su relación
con su tío, de lo que es muestra el textocompartido (fechado en 1913). Sin embargo, el
resto de textos publicados corresponden a la última etapa de la obra de Mauss, donde la
reflexión sobre las técnicas, las tecnologías y la civilización (temas estos siempre muy
relacionados) estuvo más presente.
Como una de las cuestiones quizá más polémicas, pero a la vez más sugerentes, el
texto incorpora unas magníficas ilustraciones de lacolección A.C. Haddon (emplazada en el
University of Cambridge Museum of Archaeology and Anthropology) sobre aborígenes de
Nueva Gales del Sur llevando a cabo tareas cotidianas con herramientas, lo que en palabras
del compilador permitirá tener un apoyo visual para reflexionar sobre las cuestiones
mencionadas por Mauss sobre el uso de técnicas y, principalmente, sobre las técnicas del
cuerpo. En mihumilde opinión, la edición está tan cuidada que estos detalles –libertades
tomadas por el editor-, harán las delicias de los lectores o, cuando menos, permitirán hacer
una nueva lectura sobre la obra de Mauss.
En ese sentido, el trabajo introductorio de Schlanger es una piedra angular del libro,
ocupando aproximadamente un quinto del mismo. En este texto se detallan las razones para
la...