libros

Mario Bellatin

SALÓN DE BELLEZA

Tras los cálidos elogios
y la buena acogida de
público que obtuvo
Salón de belleza cuando
apareció en Tusquets
Editores México, en
marzo de 1999, y con
los
derechos
de
traducción vendidos a
Francia y Alemania,
nos parece más que
justificado
darla a
conocer también en
España y el resto de
Hispanoamérica.

Cualquier clase de inhumidad seconvierte, con el tiempo, en humana
Yasunari Kawabata

1

Hace algunos años mi interés por los acuarios me llevó a decorar
mi salón de belleza con peces de distintos colores. Ahora que el salón se
ha transformado en un Moridero, donde van a terminar sus días quienes
no tienen donde hacerlo, me cuesta trabajo ver cómo poco a poco los
peces han ido desapareciendo. Tal vez sea que el aguacorriente está
llegando con demasiado cloro o quizá que no tengo el tiempo suficiente
para darles los cuidados que se merecen. Comencé criando Guppys
Reales. Los de la tienda me aseguraron que se trataba de los peces más
resistentes y por eso mismo los de más fácil crianza. En otras palabras
eran los peces ideales para un principiante. Además tienen la
particularidad de reproducirserápidamente. Se trata de peces vivíparos,
que no necesitan un motor de oxígeno para que los huevos se mantengan sin que el agua deba cambiarse todo el tiempo. La primera vez
que puse en práctica mi afición no tuve demasiada suerte. Compré un
acuario de medianas proporciones y metí dentro una hembra preñada,
otra todavía virgen y un macho con una larga cola de colores. Al día
siguiente el macho amaneciómuerto. Estaba echado boca arriba en el
fondo del acuario, entre las piedras blancas con las que recubrí la base.
De inmediato busqué el guante de jebe con el que teñía el cabello de las
clientas y saqué el pez muerto. En los días siguientes nada importante
ocurrió. Simplemente traté de darles la cantidad correcta de comida para
que los peces no sufrieran de empacho ni murieran de hambre. Elcontrol de la comida ayudaba además a mantener todo el tiempo el agua
cristalina. Cuando la hembra preñada parió se desató una persecución
implacable. La otra hembra quería comerse a las crías. Sin embargo, los
recién nacidos tenían reflejos poderosos y rápidos que
momentáneamente los salvaban de la muerte. De los ocho que nacieron
sólo tres quedaron vivos. Sin ninguna razón visible, lamadre murió a los
pocos días. Esa muerte fue muy curiosa. Desde que parió se quedó
estática en el fondo del acuario sin que la hinchazón de su vientre
disminuyera en ningún momento. Nuevamente tuve que ponerme el
guante que usaba para los tintes. De ese modo saqué a la madre muerta
para arrojarla por el excusado que hay detrás del galpón donde duermo.
Mis compañeros de trabajo no estaban deacuerdo con mi afición a los

peces. Afirmaban que traían mala suerte. No les hice el menor caso y fui
adquiriendo nuevos acuarios, así como los implementos que hacían falta
para tener todo en regla. Conseguí pequeños motores para el oxígeno,
que simulaban cofres del tesoro hundidos en el fondo del mar. También
hallé otros en forma de hombres rana de cuyos tanques salían
constantemente lasburbujas. Cuando al fin conseguí cierto dominio con
otros Guppys Reales que fui comprando, me aventuré con peces de
crianza más difícil. Me llamaban mucho la atención las Carpas Doradas.
En la misma tienda me enteré de que en ciertas culturas es un placer la
simple contemplación de las Carpas. A mí comenzó a sucederme lo
mismo. Podía pasarme varias horas admirando los reflejos de las escamas
ylas colas. Alguien me contó después que aquel pasatiempo era una
diversión extranjera.
Lo que no tiene nada de divertido es la cantidad cada vez mayor de
personas que han venido a morir al salón de belleza. Ya no solamente
amigos en cuyos cuerpos el mal está avanzado, sino que la mayoría son
extraños que no tienen donde morir. Además del Moridero, la única
alternativa sería perecer en la...