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El origen de las especies Cap 4 Valeria Rodriguez Fuentes 4’’c’’


Si en condiciones variables de vida los seres orgánicos presentan diferencias individuales en casi todas las partes de su estructura- y esto es indiscutible-; si hay, debido a su progresión geométrica, una rigurosa luchapor la vida en alguna edad, estación o año -y esto, ciertamente, es indiscutible-; considerando entonces lacomplejidad infinita de las relaciones de los seres orgánicos entre sí y con sus condiciones de vida, que hacenque sea ventajoso para ellos una infinita diversidad de estructura, constitución y costumbres, sería un hecho el más extraordinario que no se hubiesen presentado nunca variaciones útiles a la prosperidad de cada ser,del mismo modo que se han presentado tantas variaciones útiles alhombre.Pero si las variaciones útiles a un ser orgánico ocurren alguna vez,los individuos caracterizados de este modo tendrán seguramente las mayores probabilidades de conservarse en la lucha por la vida, y, por el poderoso principio de la herencia, tenderán a producir descendientes concaracteres semejantes. A este principio de conservación o supervivenciade los más adecuados lo he llamado selecciónnatural. Conduce esteprincipio al perfeccionamiento de cada ser en relación con sus condiciones de vida orgánica e inorgánica, y, por consiguiente, en la mayor parte
de los casos, a lo que puede ser considerado como un progreso en la organización. Sin embargo, las formas inferiores y sencillas persistirán mucho tiempo si están bien adecuadas a sus condiciones sencillas de vida.
La selección natural,por el principio de que las cualidades se heredan
a las edades correspondientes, puede modificar el huevo, la semilla o el
individuo joven tan fácilmente como el adulto. En muchos animales, la
selección sexual habrá prestado su ayuda a la selección ordinaria, asegurando a los machos más vigorosos y mejor adaptados el mayor número
de descendientes. La selección sexual dará también caracteresútiles sólo
a los machos en sus luchas o rivalidades con otros machos, y estos caracteres; se transmitirán a un sexo, o a ambos sexos, según la forma de herencia que predomine.
Si la selección natural ha obrado positivamente de este modo, adaptando las diferentes formas orgánicas a las diversas condiciones y estaciones, es cosa que tiene que juzgarse por el contenido general de los capí-
tulossiguientes y por la comparación de las pruebas que en ellos se dan.
Pero ya hemos visto que la selección natural ocasiona extinción, y la Geología manifiesta claramente el importante papel que ha desempeñado la
extinción en la historia del mundo. La selección natural lleva también a
la divergencia de caracteres, pues cuanto más difieren los seres orgánicos
111en estructura, costumbres yconstitución, tanto mayor es el número que
puede sustentar un territorio, de lo que vemos una prueba considerando
los habitantes de cualquier región pequeña y las producciones aclimatadas en países extraños. Por consiguiente, durante la modificación de los
descendientes de una especie y durante la incesante lucha de todas las
especies por aumentar en número de individuos, cuanto más diversos
lleguena ser los descendientes, tanto más aumentarán sus probabilidades de triunfo en la lucha por la vida. De este modo, las pequeñas diferencias que distinguen las variedades de una misma especie tienden constantemente a aumentar hasta que igualan a las diferencias mayores que existen entre las especies de un mismo género o aun de géneros distintos.
Hemos visto que las especies comunes, muydifundidas, que ocupan

grandes extensiones y que pertenecen a los géneros mayores dentro de
cada clase, son precisamente las que más varían, y éstas tienden a transmitir a su modificada descendencia aquella superioridad que las hace ahora predominantes en su propio país. La selección natural, como se
acaba de hacer observar, conduce a la divergencia de caracteres y a mucha extinción de las formas...