Lola

Cuento chino

Frederic Bastiat
¡Se declama contra la codicia y el egoísmo del siglo! En cuanto a mí veo que el mundo,
y sobre todo París, está lleno de Decios. Abran si no los mil volúmenes, los mil
periódicos, los mil folletines que vomitan diariamente sobre la nación las prensas
parisienses: ¿no son todos ellos obra de angelitos? ¡Qué nervio en la pintura de vicios
del tiempo! ¡Quéternura tan conmovedora hacia las masas! ¡Con qué liberalidad se
invita a los ricos a partir con los pobres, ya que no se invita a los pobres a partir con los
ricos! ¡Cuántos planes de reformas sociales, de mejoras sociales, de organizaciones
sociales! ¿Hay un sólo escritorzuelo que no se consagre al bienestar de las clases
trabajadoras? Sólo se necesita adelantarles algunos escudos, para quetengan tiempo de
entregarse a sus lucubraciones humanitarias. Y en seguida hablan del egoísmo y del
individualismo del siglo.
Nada hay que no se pretenda hacer servir al bienestar y a la moralización del pueblo;
nada hasta la misma aduana. ¿Creen tal vez que esta es una máquina de impuestos,
como los derechos de puertas, como el peaje al pasar un puente? Nada de eso; es una
instituciónesencialmente civilizadora, fraternitaria e igualitaria. ¿Qué quieren? Esa es la
moda; es preciso cuando menos, afectar sensibilidad, sentimentalismo en todas partes,
hasta en el escondrijo del que pide la bolsa o la vida.
Es necesario convenir en que para realizar estas filantrópicas aspiraciones, la aduana usa
unos medios singulares. Pone en pie un ejército de directores, subdirectores,
inspectores,subinspectores, vistas, verificadores, receptores, jefes, subjefes,
comisionados, supernumerarios, aspirantes supernumerarios y aspirantes a aspirantes,
sin contar el servicio activo, y todo es o para llegar a ejercer sobre la industria del
pueblo esa acción negativa que se llama impedir.
Téngase presente que no digo gravar, sino impedir, e impedir no actos reprobados por
las buenascostumbres o contrarios al orden público, sino contratos inocentes y hasta
favorables, según se confiesa, a la paz y unión de los pueblos.
Sin embargo, la humanidad es tan flexible y tan maleable, que de un modo u otro supera
siempre los impedimentos. Todo se reduce a aumentar el trabajo. Se impide al pueblo
que traiga alimentos de fuera; los produce dentro: ello es más penoso, pero es preciso
vivir.Se le impide que atraviese el valle, salva los picos: ello es más largo, pero no hay
más remedio que llegar.
Esto es lo triste; veamos ahora lo divertido. Cuando la ley ha creado de este modo cierto
número de obstáculos, y cuando para vencerlos ha cambiado la humanidad el destino de
una suma correspondiente de trabajo, no se les permite ya pedir la reforma de la ley;
porque si muestran elobstáculo, se les muestra el trabajo a que da margen, y si dicen:
ese no es trabajo creado, sino un trabajo cuyo destino se ha cambiado, se les responde
como el diario nombrado el espíritu público: “El empobrecimiento es lo único cierto e
inmediato; en cuanto al enriquecimiento, es más que hipotético.”

Esto me recuerda una historia china que voy a contar.
Había en China dos grandes ciudades:Tchin y Tchan unidas por un magnífico canal. El
emperador juzgó oportuno echar en él enormes pedazos de piedra para ponerlo fuera de
servicio. Al ver esto, Kouang, su primer mandarín, le dijo: Hijo del cielo, cometéis una
falta. Y el emperador le contestó:
—Kouang, dices una barbaridad.
Por supuesto que no refiero más que la sustancia de la conversación.
Al cabo de tres lunas, el celesteemperador hizo venir al mandarín, y le dijo:
—Kouang, mira.
Y Kouang abrió los ojos y miró.
Y vio a cierta distancia del canal una multitud de hombres trabajando. Unos sacaban
escombros y otros hacían terraplenes; estos nivelaban, aquellos empedraban; y el
mandarín, que era muy instruido, dijo para sí: están haciendo un camino.
Al cabo de otras tres lunas, el emperador llamó a Kouang y le...