MacroinvertebrDOS

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Los peces y macroinvertebrados como bioindicadores
para evaluar la calidad de los ecosistemas acuáticos
en México: estado actual y perspectivas
Catherine Mathuriau,* Norman Mercado Silva,**
John Lyons,*** Luis Manuel Martínez Rivera**

Introducción
En México, 86% del agua disponible es utilizada en la agricultura; 11.1 % se emplea en abastecimiento público; y 3.1% en la
industria.Derivados de estos usos se obtienen escurrimientos
agrícolas que arrastran agroquímicos y plaguicidas que se incorporan a las corrientes, así como también 14 km3/año de aguas
residuales, volumen que proviene, en un 43.8 %, de las descargas industriales, y el resto (56.2%), de los efluentes municipales
(Conagua, 2008).
Con base en la infraestructura instalada, se calcula que 38%
de las aguasresiduales municipales son tratadas. Sin embargo
en la actualidad las plantas de tratamiento municipales existentes no funcionan a su óptima capacidad, por lo que se estima
que más de 62% de las descargas son vertidas sin tratamiento a
los ríos y arroyos (Conagua, 2008).
El vertimiento de las aguas residuales, los escurrimientos
agrícolas, las prácticas agrícolas inadecuadas, la introducción deespecies exóticas, la sobreexplotación de los recursos acuáticos y
la derivación de canales para irrigación, entre otras causas, han
provocado alteraciones en la estructura y en el funcionamiento
de los ecosistemas (incluyendo el hidrológico), y con ello una
agudización de los problemas ambientales que afectan el desarrollo social y económico de la sociedad (Folke et al., 2002).
La ComisiónNacional del Agua (Conagua), desde 1974,
monitorea de manera sistemática la calidad del agua en el país
utilizando parámetros físico-químicos, y desde 2003, utiliza
como indicadores de la calidad del agua la demanda bioquímica
de oxígeno (dbo5), la demanda química de oxígeno (dqo) y los
sólidos suspendidos totales (sst). Estos parámetros son útiles
para medir la cantidad de materia orgánicaen el agua, pero no
reflejan el riesgo tóxico ni mucho menos la integridad biótica de
los recursos acuáticos. El empleo de estos indicadores fisicoquí* Centro de Investigaciones en Ecosistemas/unam.
** Departamento de Ecología y Recursos Naturales/Instituto Manantlán de Ecología y Conservación de la Biodiversidad
de la Universidad de Guadalajara.
*** University of Wisconsin ZoologicalMuseum and Winsconsin
Department of Natural Resources.

micos como únicas herramientas de evaluación son de alcance
limitado, ya que con ellas no es posible evaluar el impacto real
o total de las actividades humanas sobre los ecosistemas acuáticos.
Para tener una visión integral de las alteraciones de los ecosistemas acuáticos se desarrollaron métodos biológicos que emplean las comunidadesacuáticas. Las técnicas que utilizan los
organismos acuáticos para monitorear la calidad del agua han
demostrado su eficiencia en la detección de alteraciones (Cairns
y Pratt, 1993). Estos organismos integran las condiciones físicas, químicas y biológicas del agua, las variaciones espaciales y
temporales, y pueden medir la degradación del hábitat (Prat et
al., 1996).
Los grupos de bioindicadoresmás ampliamente utilizados
desde hace varias décadas en varios países del mundo son la
comunidad de macroinvertebrados y los peces (Rosenberg y
Resh, 1993; Frenzel, 1996). El empleo de estas herramientas
biológicas ha sido aprobado por normas ambientales en países
como Estados Unidos (us Clean Water Act), Canadá (The Canadian Protection Act) y en Europa, por la Comisión Europea
(DirectivaMarco en el Sector del Agua) (Niemi y McDonald,
2004).
Los primeros estudios que utilizaron los bioindicadores
para evaluar la calidad ambiental de los recursos acuáticos iniciaron en Alemania, al principio del siglo xx, con el desarrollo
del sistema sapróbico de Kolkwitz y Marsson (1908,1909, en
Cairns y Pratt, 1993). Otros científicos europeos retomaron
este concepto en los años sesenta y...