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Los nuevos amos de la biomasa
Biología sintética y el próximo asalto a la
biodiversidad
versión sin formato
marzo de 2011

Introducción: Cuidado con la biomasa
En todo el mundo, las estrategias de las empresas y los gobiernos para afrontar el cambio
climático y la producción energética, agrícola, tecnológica y de materiales están
convergiendo cada vez más en torno a un mismoconcepto: la biomasa.
La biomasa engloba más de 230 mil millones de toneladas de materia viva2 que la Tierra
produce cada año, como árboles, arbustos, pastos, algas, granos, microbios y más. Esta
riqueza, conocida también como “la producción primaria” de la Tierra, es mucho más
abundante en el Sur global —en los océanos tropicales, los bosques y pastizales de rápido
crecimiento— y sostiene la vida,cultura y necesidades básicas de la mayoría de los
habitantes del planeta. Hasta ahora, los seres humanos utilizan sólo una cuarta parte
(24%) de la biomasa terrestre para satisfacer sus necesidades básicas y la producción
industrial,3 pero sólo consumen una mínima parte de la biomasa oceánica, lo cual deja un
86% del total de la biomasa existente en el planeta (en mar y tierra) sinmercantilizar.
Sin embargo, gracias a los cambios tecnológicos —particularmente en los campos de la
nanotecnología y la biología sintética—, ese 86% de la biomasa no utilizada (y no
mercantilizada) puede convertirse en un objetivo de la industria, la cual pretende
utilizarla como fuente de carbono “verde” viviente para abastecer, o parcialmente
sustituir, los combustibles fósiles de carbón “negro”provenientes del petróleo, el carbón
y el gas que actualmente sostienen a las economías industriales del Norte global. Los
cambios pueden ya estar en proceso para reclamar a la biomasa como un componente
crucial de la economía industrial global, desde la generación de energía hasta la
producción de combustibles, fertilizantes y sustancias químicas. La Primera Parte de este
informe ofrece unpanorama de la situación actual y de lo que la emergencia de una
llamada “nueva bioeconomía” significa para los pueblos, sus modos de vida y el
ambiente. La segunda parte ofrece un vistazo de los “nuevos amos de la biomasa”, es
decir, de los actores que la impulsan y las tecnologías a las que está asociada.
Lo que se nos vende como un cambio benigno y benéfico, del carbón negro al carbón
verde, esen los hechos un candente despojo global de los recursos naturales (del Sur al
Norte) para monopolizar una nueva fuente de riqueza. Si este despojo prospera, la
apropiación de la biomasa del Sur dirigida al abaratamiento del manejo de las economías
del Norte constituirá un acto imperialista en pleno siglo XXI que profundizará la
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injusticia y empeorarála pobreza y el hambre. Acaparar los frágiles ecosistemas para
ampliar los inventarios de carbono y azúcar es una acción criminal contra un planeta ya
de suyo en crisis. En vez de aceptar las falsas promesas de una nueva y verde
bioeconomía, la sociedad civil debería rechazar las propuestas de los nuevos amos de la
biomasa y su más reciente asalto sobre la tierra, los recursos y nuestroplaneta.
Biomasa:
Materia viva (o que estuvo viva). Se refiere escuetamente al peso de la materia biológica
(plantas, animales, bacteria, hongos, etc.) que se encuentra en un área específica. Ahora
la industria usa el término biomasa para referirse la materia biológica no fosilizada que
puede utilizar como insumo para la producción de combustibles, químicos y energéticos.
Nota sobre las unidades:En este informe una tonelada se refiere a una tonelada métrica: 1000 kilos o 2204.6
libras.
¿Quiénes son los nuevos amos de la biomasa?
Las mismas empresas trasnacionales que impulsaron la dependencia del petróleo durante
el siglo XX pretenden ahora establecerse como los nuevos amos de la biomasa. Cuando
completen ese golpe, muchos de los ya conocidos actores corporativos estarán sentados...